北平城南。
巨大的红旗在朔风中被扯得笔直，发出猎猎的炸响。
旗帜下的空地上，人潮涌动，黑压压的一片，无数颗脑袋在寒风中攒动。
这已经不是燕王府第一次招兵。
但这一次，阵仗前所未有。
高大的告示牌上，用最醒目的黑墨写着一行大字：招募燕云神机辎重营，一万人。
下面是几行小字。
要求：身强力壮者优先。
识字者有过工坊学徒经历者，加半饷。
人群的最外围，一个头发花白的老妇人正用一种近乎绝望的力道，死死拽着一个年轻小伙子的衣袖。
她是卖豆腐的李大娘，此刻脸上满是泪痕，鼻涕都挂了下来。
“二狗啊，娘求你了，咱家不缺那点钱！”
她的声音嘶哑，带着哭腔，在鼎沸的人声中显得格外凄厉。
“好铁不打钉，好男不当兵！那是去漠北啊，那是活见鬼的地方！万一你有个三长两短，你让娘下半辈子可怎么活啊！”
李大娘的哭喊，道出了许多在场百姓心中最原始的恐惧。
燕王仁义，这北平城里谁都知道。
可打仗，是要死人的。
被她死死拽住的李二狗，急得满头是汗，脸都憋红了。
他用力想挣脱，却又不敢太用力伤到自己的老娘。
“娘！您老糊涂了！”
李二狗压着嗓子，几乎是吼出来的。
“您睁开眼看看那是谁的兵？那是燕王殿下的亲军！是跟着神机卫走的！”
他见母亲依旧不松手，干脆把声音压得更低，凑到她耳边，指着远处一个穿着簇新绸缎马甲，正跟人眉飞色舞吹嘘的壮汉。
“娘，您看隔壁的王大锤！”
“他去年进了矿警队，说白了不也是个兵？可您看看人家现在！每个月往家里寄三两银子！三两啊！”
这个数字让李二狗的眼睛里冒出火来。
“过年回来的时候，不止把他爹欠的债都还清了，还从王府的福利社里扛了一大袋子精白面！
他爹以前那个咳嗽，咳得人都快没了，现在天天吃王爷发的那个什么枇杷膏，您瞅瞅，脸上都有血色了！”
李大娘的哭声弱了下去，拽着儿子的手，力道却没松。
她浑浊的眼睛里，闪过一丝动摇。
就在这时，募兵处的高台上，一名身披铁
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