北平西山试验场的热浪，似乎还残留在朱棣的皮肤上。
工匠们的欢呼与哭嚎声渐渐平息，但那股混杂着汗水、煤灰与狂热的气息，依旧在空气中盘旋。
“燕山三号，立刻上马！”
他最后一道命令，如同投入平静湖面的巨石，再次激起千层浪。
高翔，这位刚刚被封赏到几乎晕厥过去的工部主事，此刻正拿着那张被朱棣拍得满是手印的图纸，召集着一群同样双眼通红的工匠，声音嘶哑地分配着任务。
狂热还未褪去。
希望的火种已被点燃。
朱棣收回目光，胸膛里那颗因激动而狂跳的心脏，终于缓缓平复。
他转身，准备返回王府，脑中已经开始飞速盘算着“燕山三号”的预算、材料和人力。
就在这时，一名亲卫策马狂奔而来，马蹄卷起滚滚烟尘，那份不顾一切的急切，瞬间刺破了现场残存的喜庆氛围。
“殿下！！”
亲卫翻身下马，动作踉跄，几乎是滚到了朱棣面前。
他高举着一个用火漆封口的细小竹筒，脸色苍白如纸。
“应天府，八百里加急！”
应天府。
这三个字，让朱棣的瞳孔骤然收缩。
不是军报。
军报的信筒是染成红色的。
这是……宫里来的。
一股不祥的预感，瞬间攥住了他的心脏。他一把夺过竹筒，指尖用力，捏碎了火漆。
一张极小的纸条从里面滑落。
朱棣展开纸条，上面只有寥寥数字，字迹潦草，带着一种穿透纸背的惊惶。
“皇后娘娘，弥留之际。”
轰！
朱棣的脑子瞬间一片空白。
周遭所有的声音——工匠们激动的讨论声，远处马匹的嘶鸣声，风吹过山谷的呼啸声——在这一刻全部消失了。
他什么也听不见。
眼前那张写着惊天噩耗的纸条，仿佛变成了一个吞噬一切的黑洞。
手中的图纸无声地滑落，飘落在滚烫的机车残骸上，瞬间被高温点燃，化作一缕青烟。
可他已经感觉不到了。
……
应天府，坤宁宫。
药味，浓得化不开。
混杂着死亡的腐朽气息，笼罩着这座大明最尊贵的女性所居住的宫殿。
即便朱棣星夜兼程送来的
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