西跨院的烛火还亮着一盏，昏黄的光透过窗纸洒在院子里，把腊梅枝桠的影子映得歪歪扭扭。陆清漪坐在床边，指尖还残留着玉佩的暖意，四爷书房里的对话在脑海里反复回响，既有着化险为夷的庆幸，又藏着对未来的忐忑。春桃已经提着食盒去了厨房，说是给她热碗粥，顺带看看能不能找点别的吃食——这丫头打小就嘴馋，今晚担了半天心，这会儿定是想找点甜的安抚一下自己。
“小姐待我好，我也得好好伺候小姐。”春桃提着食盒，脚步轻快地走在石板路上。夜色虽深，可巡夜的侍卫见是她，都只是微微点头，没多盘问。毕竟现在府里谁都知道，陆姑娘得了四爷的几分关注，连带着她这个丫鬟，也没人敢随意拿捏了。
厨房在府里的西南角，这会儿大部分人都睡了，只有一盏孤灯挂在房梁上，映得灶台、案板都蒙着一层淡淡的光晕。负责守夜的两个小丫鬟正趴在桌上打盹，嘴角还挂着口水，灶膛里的火早就灭了，只剩下一点余温。
“还好没人盯着。”春桃蹑手蹑脚地走进去，把食盒放在案板上，先去灶膛里添了点柴火，用吹火筒鼓了鼓风，火苗“腾”地一下窜起来，暖得她手心发痒。她一边等着粥热，一边忍不住四处打量——厨房的食盒里，通常会剩下些白天的糕点、蜜饯，都是给主子们备着的，她们这些丫鬟平时根本没机会碰。
“就尝一小块，应该没人发现吧？”春桃咽了口口水，眼睛亮晶晶地盯着最里面的一个红木食盒。那食盒是柳氏院里专用的，白天她路过时，看到厨房丫鬟往里面装了不少桂花糕，那香味，隔着老远都能闻到。
她左右看了看，两个小丫鬟睡得正香，连呼吸都带着规律的起伏。春桃胆子一壮，踮着脚尖走过去，轻轻掀开食盒盖子，里面果然躺着几块雪白的桂花糕，还带着淡淡的甜香。她飞快地拿起一块，塞进嘴里，软糯香甜的味道在舌尖散开，美得她眼睛都眯了起来。
就在她准备再拿一块时，门外突然传来了脚步声，还夹杂着说话声，语气里带着几分不耐烦。春桃吓得一哆嗦，手里的桂花糕差点掉在地上，她连忙把食盒盖好，飞快地躲到了案板后面——这要是被发现偷吃主子的东西，少不得要挨一顿打。
进来的是张嬷嬷和柳氏身边的大丫鬟绿萼。张嬷嬷是府里的老人，跟着柳氏多年，手脚麻利，心思也歹毒，平时在府里就很有威严。绿萼手里提着一个食盒，脸色不太好看，一进门就抱怨：“嬷嬷，这都大半夜了，福晋还让咱们跑一趟，就为了这点破事，真是折腾人！”
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