城内，同样进入了最后的倒计时。
医署前的空地上，搭起了连绵的简易医棚。吴郎中、柳娘子、苏婆婆带着数十名学徒和临时招募的妇人，将一捆捆绷带、一罐罐药膏、一袋袋“清心散”分门别类放好。浓烈的药味混合着石灰水的气味，弥漫在空气中。柳娘子一边麻利地整理着手术刀具，一边对几个面色发白的年轻妇人温和地说：“别怕，按我教你们的，先止血，清理伤口，上药，包扎。动作要快，手要稳。你们多救一个，城上就多一个兄弟能继续杀敌。”
匠作司区域，炉火早已熄灭，但叮当声不绝于耳。老韩和鲁大成带着最后一批匠人，正在为几架刚刚完成组装的、超大型的“夜叉擂”做最后调试。这些大家伙需要数十人合力操作，能将千斤重的包铁滚木抛掷出去，是对付大型目标的利器。“快！再检查一遍绞盘和卡榫！决不能出纰漏！”老韩的吼声已经沙哑。
钱老西和沈账房几乎住在了县衙旁边的临时物资总库，算盘珠子和翻动账册的声音噼啪作响。粮食、药材、箭矢、火油、石灰、布匹……每一项物资的存量、位置、发放记录都必须清晰无误。田禾带着一队民夫，将最后一批抢收的、还带着泥土的块茎食物运进地下窖藏。
林清、徐元直、章先生、顾清等人，则在县衙内忙碌不停。一道道最新的命令被拟定、抄写、分发；难民安置点的秩序需要维持；可能出现的内部骚乱需要预案；与州府巡检使的对接流程需要最后确认……千头万绪，压得人喘不过气，但无人退缩。
周巡带着“镇反司”和临时抽调的人手，在城内关键区域来回巡视，眼神锐利如鹰。他已经处置了两起试图趁乱抢劫商铺和一起散布恐慌言论的事件，雷霆手段，迅速平息。
肖扬没有留在县衙。他带着一队亲卫，沿着城墙，从北到南，再从东到西，缓缓巡视。脚步沉稳，目光平静。他会在某个垛口前停下，拍拍紧张的新兵肩膀；会在弩炮旁驻足，询问老韩几句；会在医棚外，对吴郎中点点头。没有慷慨激昂的演说，只是简单的点头，简短的话语，却让所有看到他的人，心中莫名地安定了几分。
当他巡视到南门附近时，负责瞭望的士卒高声报告：“大人！南面官道！有旗号！是州府巡检的仪仗！距离不到五里！”
终于来了。肖扬抬眼望去，昏沉的天色下，隐约可见一队人马，打着官府的旗幡，正朝着南门不紧不慢地行来。队伍中央，几辆青篷马车帘幕低垂，看不清里面情形。
“来得真是时候。”肖
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