在一片沉默中，文泰抢先一步说道：“陛下，臣很笨。但是在臣看来，这沙盘就是陛下您手掌里的天地。山河万物，都在您的一个念头之间。”
马屁必须拍得又快又响亮，这是huang帝身边的人必须掌握的专业技能。
朱由检听了，没有说好，也没有说不好。他把目光转向了田尔耕。
田尔耕显然不擅长这个，他声音低沉地抱拳说：“陛下，在臣看来，这就是战场。哪里该进攻，哪里该防守，一看就清楚。”
简单，直接，充满了实用主义。
朱由检点了点头，好像觉得这个答案比文泰的有趣一点。
他的目光，最后落在了魏忠贤的身上。
这位过去的“九千岁”想了一会儿，好像在组织最精妙的词语，他比文泰要沉得住气得多。
“皇上，”魏忠贤慢慢地开口，声音沙哑，却透着一股看透世事的沧桑感，“老奴认为，这沙盘，像一张吃饭的桌子。”
这个比喻让田尔耕和文泰都愣了一下。
魏忠贤却好像没有感觉到，继续说：“这张桌子上摆满了各种珍贵好吃的食物。有的人想吃，有的人正在吃，还有的人吃得太多了，吃得太饱了，却忘了这张桌子是谁摆的，也忘了坐在最主要位置上的人到底是谁。”
他说着，那双昏花的老眼微微抬起来，看了一眼huang帝。
“皇上您，就是这张桌子的主人。您想让谁吃，谁就能吃；您不想让谁吃，他就得把吃进去的，连骨头带肉都给……给您，吐出来！”
这话说得阴森吓人，又非常直白，但又特别贴切。
文泰的脸上闪过一丝很难察觉的嫉妒，他知道自己拍马屁的功夫，跟这位老祖宗比起来还是太不成熟了。
而英国公张维贤，听到“连骨头带肉都吐出来”这几个字时，心里猛地一跳，一股寒气从脚底直冲头顶。
他突然有了一种非常不好的预感。
朱由检终于笑了。
笑得很淡，带着一丝赞许。
“魏伴伴，说得好。”他收回手指，慢慢地直起腰，“是应该让一些人，把吃下去的东西，吐出来了。”
他看了看眼前的四个人，声音突然一沉。
“二十天。”
暖阁里面，瞬间安静得连一根针掉在地上都能听见。
二十天。
这三个字像三座大山，狠狠地压在每个人的心上。
张维贤
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