次日辰时，野人山最大晒谷场。
深秋清晨的薄雾尚未完全散去，但晒谷场已是人声鼎沸。原本用来晾晒粮食的平坦石坪上，黑压压挤满了人，怕不下两千之众。前面摆了几张木桌和长凳，算是主席台，马良、刘启、王甫、赵累等人已然就坐，阿朵和另外几位蛮寨头人、几位鬓发斑白的老兵代表也坐在一旁。四周没有如临大敌的士兵环列，只有一些负责维持基本秩序的民兵，挎着刀，神情也有些紧张地望着这庞大而嘈杂的人群。
人群的成分极其复杂。有关羽军的老卒，三五成群，盔甲虽然陈旧但收拾得整齐，神情多半严肃而审慎；有入伍不久的新兵，很多就是荆南本地青年，脸上还带着好奇和兴奋；有来自各寨的土家、苗家猎手和青壮，他们服饰各异，聚在一起用土话低声交谈；还有更多普通百姓，男女老少都有，有的抱着孩子，有的搀扶着老人，他们是听说“关将军让大家说话”而赶来的。
“肃静！肃静！”王甫站起身，努力让声音压过嘈杂。他是个文官，声音不算洪亮，连喊了几声，场中才渐渐安静下来，无数道目光聚焦到前面。
马良作为主要主持，清了清嗓子，开口了，他的声音温和却清晰，远远传开：“诸位父老乡亲，诸位将士兄弟！今日召集大家来此，非为战事，乃为家务事！关将军有言，我们举‘为百姓服务’之旗，扎营于此，便是一家人。一家人过日子，锅碗瓢盆难免磕碰，有什么想法，有什么难处，有什么听到的闲话怪话，今日，都可在此地，堂堂正正地说出来！说对了，我们改；说错了，我们解释；有误会，我们澄清！总之，一切摊开来讲，讲个明白，求个公道！现在，谁有话，尽可上前来说！”
场中一片寂静，众人面面相觑，一时无人敢当这“出头鸟”。窃窃私语声又响了起来。
“真让说啊？”
“会不会是钓鱼，说了抓起来？”
“听说关将军自己都在后面听着呢……”
“怕什么，咱们又没做亏心事！”
这时，一个穿着打补丁葛衣、约莫四十岁的汉子，忽然从百姓人群中走了出来。他有些瑟缩，但脚步却很坚定。是岩卡，阿朵的侄子，昨日黑石滩的向导。
岩卡走到前面空地上，对着主席台和四周团团一揖，用带着浓重土家口音的汉话大声说：“各位将军，各位叔伯兄弟！我叫岩卡，是酉水边打渔放排的！我有话要说！”
“讲！”马良鼓励地点头。
岩卡咽了口唾沫，声音更
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