”，又将发现的问题“客观”呈现，同时将皮球踢回给张管事——你是要我就此“抹平”呢，还是真的要“查清”？若要我“抹平”，那便是你授意造假；若你要“查清”，那就得动用更多资源、惊动更多人，你舍得吗？
至于那张纸条上“需调整”的几笔账，沈千凰并未完全照做。她只选择其中两笔问题最小、最可有可无的（例如一笔模糊的“杂役赏银”支出，她将其金额略微调低至合理范围，并添加了一个“年节慰劳”的模糊理由），做了微不足道的“润色”。其余几笔明显有问题的，她则“未能找到确切依据，不敢妄改”，原样保留，但在旁边标注“此处记载简略，是否需补充说明？”
做完这一切，已是深夜。沈千凰将原始账册单据、自己整理的“疑点录”、以及那份“理账建议”和略微润色后的两笔账目，重新用油纸包好。那枚银戒指，她犹豫片刻，最终没有放进去。此物来历不明，与账目无直接关联，贸然交出，反而不妥。
次日，她将布包原样交还给张管事派来的小厮，什么也没说。小厮似乎有些意外她这么快“理完”，但也没多问，拿了东西便走。
接下来几日，沈千凰如常去库房点卯，分拣药材，核对新到物资，仿佛那堆令人头疼的旧账从未经过她的手。张管事也没再找她，只是偶尔遇见，目光在她脸上停留的时间略长，眼神复杂，似在审视，又似在权衡。
沈千凰泰然处之。该做什么做什么，沉静如水。她知道，自己递出去的不是答案，而是一个选择，一个将张管事也置于微妙境地的选择。她赌张管事不敢将事情闹大，因为那些旧账牵扯的，恐怕不止他一人。她也赌张管事暂时还需要她这个“细致”、“不多嘴”的帮手。至于那枚银戒指……她耐心等待着。
第五日傍晚，她结束工作，正准备离开库房，张管事的小厮又来了，递给她一个小布包，低声道：“管事说，清璃小姐辛苦，这是酬劳。旧账已理清，小姐不必再挂心。”
布包入手，比上次轻。沈千凰回到小院打开，里面是五枚下品灵石，成色普通。没有银戒指，也没有只言片语。
她掂了掂灵石，嘴角勾起一丝极淡的弧度。张管事选择了“捂盖子”。他收下了她整理的“疑点录”和“建议”，默许了她“未能尽数调整”的说法，用五枚灵石作为封口费和酬劳，将此事轻轻揭过。那枚银戒指，或许是一个试探，或许是一个把柄，如今他收回了，意味着暂时不会用此事来要挟她，但也意味着，他知道了她的“聪明”和“不驯”，
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