般含糊其辞，把自己摘得干干净净。
蒙古王公们只顾着数朝珠，没人接话；那桐听得“北洋”二字，身子又缩了缩，像是怕被这两个字烫着，额头隐隐渗出汗珠，顺着鬓角往下滑，也不敢抬手擦。
“从长计议？再议下去，江山就没了！”载涛怒声道，转头瞪着徐世昌，“徐大人这话说了跟没说一样！你北洋出来的，自然向着袁世凯！”
“涛贝勒此言差矣。”徐世昌依旧低着头，声音平稳得没半点波澜，“徐某只知为朝廷分忧，不敢存半点私心。只是打仗非同小可，需饷银、需军火、需民心，三者缺一不可，如今……”。
“现在这光景再打下去，可不是江山半壁的事儿了，是…是玉石俱焚，宗庙倾覆之祸啊！”奕劻喘着气说。
“好一个‘玉石俱焚’！”载涛冷笑一声，“庆王爷倒会替自己留后路——北洋的银子，是不是早送你王府去了？”他转向御座，“太后！奴才昨儿去神武门，看见几个护军在啃窝头！”声音都抖了，“他们问奴才：‘贝勒爷，咱们还发饷吗？’……”他突然压低声音，“这紫禁城，离了八旗，离了咱们自己人，还能叫家吗？”
奕劻老脸涨得发紫，跺着脚道：“涛贝勒…莫要血口喷人！老夫一心为公，何来私心？你说战，你年轻有热血，怎么不亲自披甲去前线拼？你拿得出银子充军饷吗？你调得动一兵一卒吗？空谈误国，空谈误国啊！”
隆裕太后手指无意识地绞着帕子，“皇上…皇上还小。”她突然顿住，侧耳听了听落地罩后头，“刚才是不是摔了东西？”转头对太监说，“去瞧瞧皇上可伤着了……”
暖阁里的争吵停了片刻，只剩火盆里炭块的“毕剥”声。那桐趁这间隙，偷偷抬了下头，飞快地瞟了一眼御座前的隆裕太后，见她脸色惨白，又赶紧低下头，心脏“砰砰”直跳，生怕这祸水溅到自己身上。
奕劻喘着粗气，朝着隆裕深深一躬，声音带着哭腔：“老臣愚钝，然拳拳之心可昭日月。袁世凯所陈优待条件，臣已细览——尊号仍存不废，岁用四百万两由民国拨给，暂居宫禁，日后移居颐和园，皇室财产一体保护……这已是眼下能争来的最好局面了！南边最初提出的，可是要‘驱除鞑虏’啊！”最后几个字几乎是嚎出来的，满是恐惧和后怕，“太后明鉴！皇上安危，列祖列宗血食，全在太后一念之间！若能以此条件保全皇室，和平交接政权，免却亿万生灵涂炭，便是不幸中之大幸啊！”
“够了！”隆裕太后突然呵斥一声，声音不大，
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