郑公看着台阶上那个年轻的帝王，老泪纵横。他知道，皇帝这是在万丈深渊边上，硬生生拉了他一把，保全了他这张老脸，也保全了天下大儒的体面。
“老臣……多谢陛下明察秋毫！谢陛下隆恩！”郑公坐在椅上，泣不成声地拱手拜下。
他枯瘦的双手剧烈颤抖着。这句“受人蒙蔽”，犹如一记耳光狠狠抽在他一生的清誉上。这位大儒宁愿此刻被砍了，也不愿承认自己只是被自家草包孙子换取官身的敲门砖。这种“被保全”的滋味，比死更难受。
郑公这一哭，广场上的百官也随之出现了微妙的分化。
死硬派言官依旧梗着脖子，满脸悲愤；而更多的务实派，眼底却闪烁起异样的光芒——风向变了。保举制烂透了，但只要清流的根基还在，接下来的“新规矩”就是一次权力大洗牌。
一直沉默的次辅李东壁，微微低垂的眼帘下精光一闪。
这位最重规矩的老狐狸，此刻没有半点同情或恐惧。他脑子里只剩下极其冷酷的算计：若真要废保举、改考试，内阁必须以最快速度，把这新赛道的“主考权”死死攥在手里。
安抚完大儒，林休的脸色瞬间冰冷，他猛地转头，目光如刀般刺向内阁首辅。
“张正源！”
“老臣在。”张正源深吸一口气，深深弯下腰。
“这就是你们内阁办的差事？！”
林休毫不留情地将那份保举状砸在张正源脚下，厉声呵斥。
“工学初建不过数月，你们内阁拟定的这什么推举章程，简直粗疏到了极点！只重名气，不设防弊之法，大开方便之门！”
“若不是东厂今日察觉，郑公这等真圣人，就要被你们这千疮百孔的破章程，给坑得身败名裂了！”
张正源听着这番雷霆之怒，心里却像明镜一样透亮。
陛下这是在甩锅。把地方豪强舞弊的责任，全都归咎于“内阁制度不完善”。
但这个锅，他张正源背得心甘情愿！因为只要是“制度问题”，就不是“清流造反”，内阁就能名正言顺地接下这个烂摊子。
更何况，内阁也早就看那些把持地方、兼并土地的豪强不顺眼了！
“老臣死罪！是内阁办事粗糙，思虑不周，险些酿成大祸！”张正源没有丝毫犹豫，直接将这口黑锅稳稳接下。
“既然知道章程有漏，那就给朕改！”
林休大袖一挥，无形的帝王威压让风雪都低了头。
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