宋柠的话音落下，帐中骤然陷入一片死寂。
谢瑛脸上的笑意还挂在唇角，却明显僵住了，像是一幅精致的面具被从内部震出了一道细纹。
他静静望着面前的少女，眼底飞快掠过一抹细碎锋芒。
像是软肋被精准戳中的本能戒备，转瞬即逝，藏匿得极好。
但他的沉默只持续了一瞬。
谢瑛很快又扬起了笑来，只是这笑容浅淡疏离，生硬单薄，失了方才松弛的玩味与从容。
“宋二姑娘这是在试探本皇子？”
宋柠没有说话，只是看着他。
谢瑛靠回床头，目光从她脸上移开，落在帐顶那方灰蒙蒙的布幔上，像是在整理措辞。
“本皇子当时年纪还小，母妃早逝，无外戚倚仗，也不得圣宠。一个五六岁的孩子，连自保的力气都没有，哪来的资本与太子做交易？”
他顿了顿，唇角弯起一点自嘲的弧度，“太子为何留我性命？大抵在他眼中，我不过是一只随手便可碾死的蝼蚁。即便我莽撞告状，也只会被视作孩童妄言、构陷储君，最后落得一身罪责。既然毫无威胁，他自然不屑脏了自己的手。”
宋柠听着这番话，缓缓点了点头。
这番话情理兼备，滴水不漏，无可辩驳。
可谢瑛方才那一瞬间的僵硬，她看得清清楚楚。
那不是被冤枉后的委屈，而是被戳中要害后的本能反应。
当下没有再追问，只是垂下眼帘，声音平淡：“五殿下说得有理。是臣女多虑了。”
谢瑛看了她片刻，似乎在确认她是否真的信了。
宋柠面色如常，连呼吸都没有变化。
谢瑛收回目光，轻轻“嗯”了一声，没有再说话。
宋柠站起身，退后一步，朝他行了一礼。“五殿下好好养伤，臣女告退。”
说罢，她转身离去，这一次，谢瑛没再唤住她。
可她却能感受到他的目光一直落在她背上，像一根冰冷的针，扎得她脊背发紧。
秋狩最后一日，天朗气清，万里无云。长风掠过围场，卷动漫山红叶，满目清朗辽阔。
围场正中的观猎高台之上，明黄华盖覆顶，帝王端坐龙椅，神色威严肃穆，俯瞰全场。
文武百官分列高台两侧，衣袂规整，肃穆肃立。
远处高坡之上，世家女眷珠翠环绕，裙裾翩跹，尽数翘首望向围场中央，静待秋狩压轴大典……核算猎
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