大唐，垂拱四年，春。
万国博览会的盛况已随去岁秋风散去，洛阳城南那座曾汇聚天下奇珍的“万国园”，也渐渐安静下来，部分场馆被改造为永久性的“四夷商馆”和“百工陈列所”，继续发挥着交流窗口的作用。然而，博览会所激起的波澜，非但没有平息，反而以另一种更为深远、更为持久的方式，持续发酵、扩散。其中最显著、也最令朝廷始料未及的现象，便是各国、各族、乃至一些强大部族，前所未有地、近乎争先恐后地向大唐派出了规模庞大的留学生与学问僧。
鸿胪寺的官员们从未如此忙碌过。来自四面八方的国书、表文、信函雪片般飞来，其核心诉求惊人地一致：恳请天朝圣皇，准予我国（我部）派遣子弟，入贵国国学、太学、乃至新设之‘格物院’、‘太医署’求学，习圣人之道，学经世之术，沐文明之光。
国子监、太学、四门学等中央官学的祭酒、博士们，望着案头堆积如山的、鸿胪寺转来的、请求“附学”或“旁听”的外邦学子名录，既感荣耀，又觉头疼。名额有限，校舍紧张，更重要的是，这些外邦学子水平参差不齐，语言不通，习俗各异，如何安置、如何教学、考核标准又当如何？
而压力最大的，莫过于新成立不久、直属将作监、由李瑾实际掌控的“格物院”，以及同样在灾后重建中得以大规模扩充的“太医署”。博览会“格物新技馆”和“百草回春堂”的震撼展示，使得“格物”（涵盖工程、算术、物理、化学萌芽）与“新医”（强调系统、实证、防疫）成为最受外邦瞩目的“实学”。要求进入这两处学习的申请，远远超过了国子监等传统经学机构。
“新罗国请遣官生二十人，其中十二人愿入国子监习儒经，八人请求入格物院，专攻营造、算学。”
“倭国遣唐使团扩大，除正式使节外，另有留学生、学问僧共计一百二十人，其中五十人申请入国子监，三十人申请入太医署习医，四十人……皆申请入格物院，或相关将作监工坊见习。”
“渤海郡王上表，请遣子弟十五人，十人愿习经史，五人恳请入格物院，学习农具改良、水利之法。”
“吐蕃赞誉（吐蕃赞誉此时为器弩悉弄，但故事中可沿用此称谓）遣使，言慕大唐文明，尤其对‘防疫’、‘医药’、‘筑城’之术深感兴趣，愿派贵族子弟三十人前来，其中二十人希望入太医署与格物院。” 这一条尤其让鸿胪寺官员警惕，吐蕃与大唐时和时战，其学习目的恐不单纯。
“回纥、契丹、奚
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