了一辈子，从没敢想……这地龙翻身、龙王发怒之后，还能这么快……这么快就又有了家，有了地，有了这……这么齐整的城啊！”
旁边一个略年轻些的老者，用粗糙的手掌摩挲着冰冷光滑的水泥墙面，感慨道：“王老哥，别说你，我也不敢信啊。去岁这时节，咱们还在窝棚里挨饿受冻，看着满地死人哭都哭不出来……可你看看现在，这墙，这路，这房子……还有地里那苗，长得比往年还好！这水泥，真是神物啊！还有相王殿下定的那什么……‘以工代赈’，让咱们有力气的出力气，有手艺的出手艺，换粮食，换住处，还教咱们用新法子沤肥、选种……这日子，眼看着就有奔头了！”
“可不是嘛！” 又一个老者接口，他的一条腿还有些跛，是地震时砸伤的，此刻却精神矍铄，“我家那小子，原先就会点木匠活，不咸不淡的。愣是在这工地上，跟将作监的大匠学会了用这水泥砌墙、抹地，现在都成了‘师傅’，带着一队人干活，挣的工分换了粮食还有余，前几天还给他娘买了块新布头！这要是在以前，大灾之后，不卖儿卖女就是老天开眼了，哪敢想还能学新手艺，还能挣钱？”
老人们七嘴八舌，说着家中的变化，田里的收成，对未来的期盼。那些话语里，没有了半年前的绝望和麻木，重新燃起了对生活的热望。这，或许是比崭新的城墙和房屋更大的奇迹。
李瑾静静地听着，心中涌起复杂的暖流。这半年多，他几乎是以身为薪，燃烧在这片土地上。规划新城布局，督造水泥工坊，设计简易但有效的公共卫生系统（包括公共厕所和砖砌的排水沟），推广新式农具和耕种方法，建立“工分-物资”的以工代赈体系，协调从各地源源不断运来的粮食、药品、建材……每一天都筋疲力尽，每一天都面临层出不穷的问题。资金的短缺，人手的不足，旧有习惯的阻力，甚至因为触及某些地方胥吏、豪强利益而带来的暗中刁难……但他挺过来了，或者说，是整个团队，是所有心怀希望的灾民，一起挺过来了。
“水泥”是这一切的基础。这种看似简单的建筑材料，以其易于获取的原料（石灰石、黏土、石膏、铁矿渣等）、相对简单的烧制工艺（虽然初期废品率很高），以及加水搅拌后就能硬化、粘结力强、可塑性好的特性，彻底改变了营建的速度和模式。不再需要等待漫长的木材阴干，不再需要从远方开采笨重的条石，不再需要复杂的榫卯结构。砖块（用新式轮窑烧制，效率也大大提升）加上水泥砂浆，就能快速砌起坚固的墙体；水泥、沙子和碎石混合，就能
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