往天竺的隘口），迅速从一个政治军事中心，向商业枢纽转变。每日进出城的商队络绎不绝，市集上的货物日益繁多，价格也因信息流通加快而趋于透明合理。唐军设立的市舶司，除了征税，也提供简单的货币兑换（主要是将西域流行的银币、波斯银币与唐铜钱、绢帛进行折算）、仓储租赁甚至小额的信货服务（以货物抵押），虽然原始，却极大方便了商旅。
更大的变化发生在人心。以往，丝路商旅提起吐蕃控制区，无不色变，视为畏途。如今，不过数月之间，“唐军威猛，商路平安”的口碑便沿着商道飞速传播。越来越多的商队开始试探着重新走上南道，或经吐谷浑故地前往河西。沿途新建的烽燧驿站，不仅传递军情，也成了商旅们歇脚、获取信息、寻求保护的安全岛。尽管偶有小股盗匪试图在偏远地段碰碰运气，但在唐军迅速而残酷的打击下，很快便销声匿迹。
这一日，李瑾在薛仁贵、王方翼等人陪同下，巡视逻些城外的互市。看着熙熙攘攘的人群，听着各种语言的讨价还价声，空气中混合着牲口气味、香料味、烤馕的香气，他的脸上露出一丝不易察觉的欣慰。
“大总管，”王方翼指着远处一队正在出售缴获吐蕃盔甲、兵器给西域胡商的军需官，低声道，“以战养战，以商补军，此策大妙。近日市舶司所收商税，加上互市抽成，已足以支付留守逻些及沿途驻军部分粮饷。长此以往，此地非但无需朝廷大量输血，或可反哺安西。”
薛仁贵则更关注战略层面：“商路通畅，则西域诸国与中原联系必然加强。其所需之丝绸、瓷器、茶叶，皆赖中原供给；其所产之马匹、玉石、药材，亦需销往中原。经济命脉相连，其政治依附自然加深。大总管先前令我等善待商旅，严护道路，老夫今日方知其深意。此乃不战而屈人之兵的阳谋啊。”
李瑾颔首道：“薛帅所言甚是。丝绸之路，非仅是一条商路，更是我大唐经略西域、宣扬国威、羁縻诸胡的血脉。路通则财通，财通则人通，人通则政令、文化亦通。吐蕃昔日强盛，亦曾试图控制商路，然其只知劫掠盘剥，不知养护流通，故商旅困顿，其利不广，其威难久。我大唐则反其道而行之，护商、通商、惠商，使天下财货聚于丝路，而丝路之利，尽归大唐。如此，则西域诸国，其利与我同，其害亦与我同，岂敢轻易背唐？”
他顿了顿，目光投向西方天际：“如今，吐谷浑已附，南道初通。然西域广阔，北有西突厥余孽，西有大食虎视，葱岭以西诸国，亦多首鼠两端。接下来，我们要让这商路
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