麟德三年，深秋。
长安城的银杏叶已染作金黄，随风旋落，铺满宫道与坊市。然而，在这片象征着富贵与丰饶的金色之下，一股不安的暗流，正沿着皇城根、王府高墙、以及那些门庭渐显冷落的世家大宅，悄然涌动、汇聚。 这 股 暗 流 的 源 头， 不 再 仅 是 被 触 动 利 益 的 地 方 豪 强 或 失 意 官 员， 而 是 那 些 身 上 流 淌 着 高 祖、 太 宗 皇 帝 血 脉 的 李 唐 宗 室。**
荆王李元景的府邸，坐落在长安城东北隅的崇仁坊。
与魏王、吴王等当红亲王的府邸相比，荆王府显得有些门庭冷落。李元景，高祖李渊第六子，当今天子李治的六叔，在贞观朝便不甚得志，如今更是远离权力中心，只顶着个亲王虚衔，领着日渐“准时”却并无增额的禄米，在府中读书弈棋，看似与世无争。
但此刻，王府深处的暖阁内，却聚集了数位身份贵重的客人。除了主人荆王，还有 江 夏 王 李 道 宗（ 太 宗 堂 弟， 名 将， 此 时 已 因 故 被 贬 官 闲 居）、 韩 王 李 元 嘉（ 高 祖 第 十 一 子）、 霍 王 李 元 轨（ 高 祖 第 十 四 子） 等。** 皆是李唐宗室中辈分较高、但眼下在朝中并无实权的亲王。他们屏退左右，只留一二绝对心腹在门外看守。
“ 六 哥（ 荆 王 行 六）， 这 口 气， 兄 弟 们 实 在 是 咽 不 下 去 了！” 韩王李元嘉年纪较轻，性子也急，率先开口，声音压抑着愤怒，“那转运使司的行文，你们都看到了吧？说什么‘为统一调度，彰显朝廷恩典’，从今岁起，各王府的禄米、绢帛、乃至年节赏赐，皆需先报转运使司核计，再由其下属仓场支拨！这、这成何体统！我李唐皇族，何时领自家米粮，还要看一个外臣衙门的脸色了？”
霍王李元轨叹了口气，他生性较为谨慎，但此刻也眉头紧锁：“ 岂 止 禄 米？ 前日，我府上欲采买一批上好的并州铁炭以备过冬，往常都是遣人直接去相熟商户处采办。如今却被告知，凡大宗铁、炭交易，需有转运使司签发的‘特许凭由’，且价格需按官定，不得私相授受。折腾数日，方才办妥，价钱还贵了三成。下面庄子的管事也来诉苦，说新打的农具，须得去官定铺户，价钱既贵，货色还不及从前。”
“这还只是些细枝末节。” 一直沉默的江夏王李道宗缓缓开口。他虽因事被贬，但余威犹在
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