耗费’与‘不详’。本宫倒要请教，昔公输班制云梯，墨子制守城械，可是‘不详’？太宗皇帝改良强弩马铠，可是‘不详’？兵者，凶器，然用之以卫国靖边，便是‘大祥’！至于耗费，前方将士的性命，难道不比金铁更加珍贵？李相所为，正是要以金铁与巧思，换取将士更少的流血，换取我大唐更快的胜利！些许挫折，正是通向必胜之路上必不可少的代价。陛下与本宫，相信李相能克服万难，早日成功。”她以
“卫国祥器”、
“以金铁换人命”的高度，彻底驳斥了
“不详”之说，并将李瑾的试验提升到
“减少将士流血、加快胜利”的仁义层面，占据了绝对的道义制高点。皇帝深以为然，不仅驳回了褚遂良的奏请，还下旨褒奖
“甲字禁区”内
“勇于任事、不畏艰险”的匠师，并额外拨付了一笔
“特别研发经费”。有了帝后最坚定的支持，李瑾与匠师们终于突破了最后的技术瓶颈。
贞观二十七年三月十五，一个春寒料峭但天空澄澈的清晨。经过连续三日对三门最终定型炮管的严格检测（包括水压试验、探伤、尺寸复核），李瑾决定，进行
“神机炮”的首次全装药、实弹定型试射。与以往秘密试验不同，这次，他奏请皇帝，特邀了少数核心人员现场观摩。
得到旨意后，受邀者名单被严格限定：皇帝特派的首席内侍、皇后指派的秋月（代表皇后）、司空李勣、兵部尚书（实任）、新任工部尚书，以及三名在之前
“襄砲”和
“震天雷”演示中表现出浓厚兴趣与支持的务实派将领。长孙无忌、褚遂良等人不在其列。
试验场深处，一片特意清理出的空旷坡地。坡下三百步外，预先用泥土和木桩搭建了一排模拟城墙的标靶，厚达三尺，中间还嵌有包铁木门。
坡上，三门黝黑的
“神机炮”呈一字排开，安静地蹲伏在特制的、带有转向机构和俯仰卡榫的炮架上。
炮身长约六尺，口径约三寸，炮管厚重，泛着冷硬的金属光泽，数道加强箍如同巨蟒的环节，平添几分狰狞。
炮旁，摆放着整齐的铁弹、定量火药包、捣杆、软木塞等物。十余名经过最严格训练、神情肃穆到近乎僵硬的炮手，如同雕塑般立在炮位后。
李瑾一身利落的深青色劲装，外罩半旧皮甲，亲自站在中央那门炮旁。
他没有过多言语，只是向受邀的观
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