日必来探视，但停留时间越来越短，面色也越来越沉。东宫上下，依旧笼罩在一片驱不散的阴霾中。关于太子所患究竟是否为“痘疮”的争论，在太医署内部似乎也渐渐平息——不是有了结论，而是一种心照不宣的沉默，或许是因为无论是什么，都同样凶险难治。
刘神威那边，牛痘的准备工作在极度保密下进行。他已秘密培训了三名太医署心腹，并开始在东宫外围，筛选第一批“自愿”接种的低等内侍和宫人。此事由皇帝直接授意，于志宁、张玄素等东宫高层似乎知晓一二，但皆默契地不闻不问。李瑾偶尔通过刘神威递出的只言片语了解进展，自己并不直接参与，避嫌的同时，也保持着关注。
他也没有忘记追查太子病源。通过王掌柜的市井网络，对“保和堂”及萧氏外戚的监视一直在继续，但收获甚微。陈宫人的侄子自那日去了牲畜市后，再无异动。萧淑妃那边，除了偶尔向皇帝表达对太子的“关切”、对皇后的“慰问”，并“无意间”提及“太子年幼体弱，此番大病，恐伤根本，陛下当早做长远考虑”之类意味深长的话外，并无明显动作。但这种表面的平静，反而让李瑾觉得，更像是在酝酿更大的风暴。
就在李瑾以为，自己可以暂且在这司经局的故纸堆中，一边履行新职，一边暗中观察，徐徐图之时，一场来自帝国权力顶层的、意料之外却又在情理之中的“试探”，毫无征兆地降临了。
这日午后，李瑾正在廨署中核对一卷《汉书》的注疏，一名东宫内侍匆匆而来，态度客气却带着不容置疑的意味：“李校书，太子左庶子于公有请，请即刻前往崇文馆正厅。”
于志宁突然相召？李瑾心中微凛，放下笔，整理了一下青色官袍（从九品下服青），跟着内侍前往。崇文馆正厅是于志宁处理东宫文事、会见属官之地。当李瑾踏入厅中时，却发现气氛与他预想的有所不同。
厅内除了端坐主位、面色沉肃的于志宁，竟还有一人。此人年约五旬，头戴进贤冠，身着紫色圆领襕袍，腰束金玉带，面庞方正，目光沉静而深邃，不怒自威，随意地坐在于志宁下首，却仿佛是整个厅堂的中心。正是当朝司徒、同中书门下三品、赵国公，太宗皇帝遗命的顾命大臣之首——长孙无忌！
李瑾心头剧震，连忙趋步上前，依礼下拜：“下官太子司经局校书郎李瑾，拜见司徒，拜见于公。” 他声音平稳，但心中已是波澜骤起。长孙无忌！这位权倾朝野、连皇帝都需礼让三分的国舅兼元老重臣，为何会出现在东宫？又为何特意召见自己这个微
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