镣铐，衣衫上沾了些尘土，却依旧腰杆挺直，脸上没什么慌乱之色，只是眉宇间带着几分郁色。他走到堂中，也没像周平那样跪地求饶，只是淡淡看了赵刺史一眼，拱手道：“刺史大人。”
赵刺史放下茶盏，目光锐利地盯着他：“王敬之，你可知罪？”
王敬之坦然迎上他的目光，朗声道：“下官不知。若说河坝工程监管不力，下官身为知县，难辞其咎。但若说贪腐舞弊，下官问心无愧，不知‘罪’在何处。”
“问心无愧？”赵刺史拿起方才周平画押的供词，扔到王敬之面前，“那你自己看看，这是周平的供词。他说，是你指使他纵容郑大偷工减料，还给他塞了银子。人证在此，你还敢说问心无愧？”
王敬之弯腰捡起供词，目光迅速扫过上面的字迹。越看，他的眉头皱得越紧，到最后，猛地将纸页攥在手里，指节都泛白了，沉声道：“一派胡言！周平虽胆小，却也不至于凭空捏造！这上面的话，绝非他本心所言！”
“是不是本心所言，不重要。”赵刺史靠在椅背上，语气带着几分嘲讽，“重要的是，他签了字，画了押。白纸黑字，容不得你抵赖。”
“大人！”王敬之猛地抬头，眼神里带着怒火，还有一丝失望，“您身为刺史，执掌一方监察，难道不该查明真相，而非仅凭一纸屈打成招的供词定人罪责？张阿牛的命案尚未了结，那才是关乎人命的大事！河坝的问题，下官承认监管有失，可其中是否有蹊跷，还请大人明察！”
“明察？”赵刺史冷笑一声，“本官亲自去河坝看过，夯土松散，石料低劣，这也是蹊跷？王敬之，事到如今，你还想狡辩？”
他站起身，走到王敬之面前，居高临下地看着他：“本官劝你，还是老实交代的好。你到底贪墨了多少工程款？又为何要在河坝上做这等自毁前程的勾当？说出来，或许本官还能从轻发落。”
王敬之看着赵刺史眼中那抹不容置疑的笃定，心里渐渐沉了下去。他忽然明白，赵刺史怕是早就打定了主意，要将这顶贪腐的帽子扣在他头上。周平的供词，不过是他早已备好的“证据”罢了。
他深吸一口气，挺直了脊梁，目光平静地看着赵刺史：“下官再说一遍，贪腐之事，绝无可能。至于河坝的问题，下官愿承担监管不力之责。但要说下官蓄意为之，下官不认。”
“好一个不认。”赵刺史脸上的笑容淡了下去，眼神变得冰冷，“看来，不给你点厉害尝尝，你是不会说实话了。”
他转身回
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