平陵县的晨雾还没散尽，就被一阵急促的马蹄声撕开。三匹快马从东门疾驰而入，马上的兵卒甲胄染血，脸上带着惊魂未定的仓皇，直奔县衙而去。消息像长了翅膀，半个时辰就传遍了西大街——毗邻的苍兰县昨夜破了，县令的头颅被瀚北蛮子挑在枪尖，悬在城门上示众。
聚福楼前堂顿时没了人声，正喝粥的难民手里的碗“啪”地掉在地上，滚烫的粥洒在脚面上也浑然不觉。“苍兰县……离咱这儿才五十里啊！”有人颤声说，声音抖得不成样子。
周掌柜猛地站起身，脸色比纸还白，转身就往后院走：“阿湄，去把地窖的门再锁两道！二叔，把油坊的铁轴搬到前堂，顶住房门！”
吴子旭刚从城墙下回来，听见消息，心沉得像坠了铅。苍兰县他听说过，城墙比平陵县还厚实些，竟一夜就破了？他望着城墙上飘动的“平陵卫”旗帜，忽然觉得那旗帜在风里摇摇晃晃，像是随时会被吹倒。
没过多久，县衙的锣声就响了，比往日急了数倍，官差沿街大喊：“瀚北蛮子距城十里！各家各户男子速到城墙集合！带家伙！带家伙！”
更令人心头一震的是，县衙方向传来一阵整齐的脚步声——县令王敬之亲自披了件半旧的铠甲，手持长剑，率领着一千兵丁往城墙进发。王县令平日里虽不苟言笑，却从不多征赋税，此刻他站在队伍最前，鬓角的白发在晨光里格外显眼，腰杆却挺得笔直，倒比年轻兵卒更显沉稳。
“诸位乡亲，”王敬之的声音透过城墙传遍四野，“平陵是咱的家，家在人在，家破人亡！今日我王敬之与城共存亡，愿随我死守者，跟我来！”
城楼上顿时爆发出一阵呐喊，百姓们像是被这股正气点燃，纷纷抄起家伙，跟着兵丁往垛口奔去。
吴子旭和柱子也加入了队伍，扛着沉重的滚木，一步一步往城楼上挪。刚登上城楼，就见王敬之正站在箭楼旁，目光如炬地望着城楼下，身边的亲兵举着他的令旗，随时待命。
“放箭！”王敬之一声令下，城楼上的箭雨“咻咻”地射向敌阵。远处，黑压压的瀚北蛮子已到城外，粗略一看，有五六千人，手里的刀枪在阳光下闪着冷光，像一片移动的荆棘丛。
箭雨落下，敌阵倒下一片，却很快被后面的人填满。蛮子兵像疯了似的往前冲，趟过护城河，离城墙越来越近。
“滚木！雷石！往下扔！”王敬之的声音沉稳有力，丝毫不见慌乱。
吴子旭抱起块大石头，和众人一起喊着号子往下推。石头
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