赋税征收乃重中之重，也是检验新法能否‘公平’的关键时刻，你需亲自盯着，绝不能出纰漏。”
“属下明白。”韩悝肃然应道。
就在这时，犬的身影再次出现在门口，他的脸色不像上次带来西线消息时那般兴奋，反而带着一丝凝重。
“主上，南边和西边都有新消息。”犬快步上前，低声道。
“讲。”
“南线探报，魏申在其西河郡内，大规模征发劳役，并非单纯加固城防，而是在秘密开挖渠道，引沮水灌溉沿线荒地，同时还在山中新建了数处规模不小的冶铁工坊。看样子，他是在效仿我们，深耕根基，积蓄实力。”
秦楚闻言，眼中闪过一丝凝重。魏申果然不是庸才，他吃了上次的亏，没有选择立刻报复，而是转而学习郇阳的模式，闷头发展自身。这样的对手，无疑更加可怕。
“还有西边，”犬继续道，“黑豚将军传信，乌洛兰部虽已退兵，但西边并未平静。有一股新的势力正在河西走廊崛起，吞并了几个小部落，似乎与西羌有关，作风彪悍，来历不明。黑豚将军担心，一旦这股势力坐大，可能会威胁到我们与黑水部刚刚恢复的脆弱商路。”
魏申的隐忍发展，西方新势力的崛起……外部环境并未因一次危机的缓解而变得宽松，反而呈现出更加复杂、暗藏风险的态势。
玄月在一旁静静地听着，她看到秦楚的眉头微微蹙起，但脸上并未出现惊慌之色，只有一种深沉的思量。
“知道了。”秦楚沉默片刻，对犬吩咐道，“加大对魏国西河郡的渗透，我要知道魏申具体在做什么，做到了哪一步。西边的新势力，让黑豚多加接触，摸清其底细和意图，暂时不要轻易为敌，若能贸易，便先贸易。”
“是！”
犬领命而去。韩悝面露忧色：“主上，魏申若学我之法，以其国力之强，假以时日，恐成大患啊。”
“惧之无益。”秦楚站起身，走到窗前，望着官署院内那棵已开始落叶的槐树，“他能学，说明我们走的路是对的。既然路是对的，那我们就要走得更快，更稳。他强由他强，我自根基深植。传令下去，秋收后，除必要防务，集中人力物力，优先完成两件事：一是将曲辕犁推广至郇阳全境，并设立农具租借处，助贫苦农户更换；二是工匠营全力攻关，务必在入冬前，将‘新钢’的炼制之法稳定下来，哪怕产量低些也无妨。”
“唯有自身足够坚韧，方能无惧风雨。”秦楚的声音不高，却带着不容置疑的
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