夏去秋来，郇阳在一种外松内紧的节奏中，度过了相对平静的数月。新钢的冶炼技术在庚与孟谦的带领下，在失败与摸索中艰难前行，成品率略有提升，但距离大规模列装全军仍遥遥无期。然而，首批完全使用新钢构件改良的三十具强弩，以及五百支特制破甲箭，终于在一个秋高气爽的日子，完成了最后的调试。
秦楚深知，再好的技术，若未经实战检验，终究是纸上谈兵。他需要一次真正的“淬火”，来验证这新生的利刃究竟成色如何，同时也需要借此机会，向外界展示肌肉，震慑潜在的敌人。
机会很快便以另一种形式出现。
犬麾下的探子回报，魏申似乎并不满足于单纯的堡垒封锁和商路骚扰。近期，魏国西河郡的斥候活动陡然加剧，数支精锐的魏军斥候小队，频繁越过边境，深入郇阳控制区域进行侦察，其行动路线极具针对性，似乎在重点探查郇阳的兵力部署、防御弱点，以及……匠作区的大致方位。
“魏申的耐心快要耗尽了。”黑豚分析道，“他或许是想在发动更大规模行动前，摸清我们的底细，尤其是我们那‘鬼神之术’的真假。”
秦楚站在地图前，目光落在那些被标记出来的魏军斥候活动区域，嘴角泛起一丝冷意：“他想看，那便让他看个‘清楚’。”
一个计划在他心中迅速成形。他决定以这批新式弩箭为饵，打一场精心策划的反侦察与伏击战，既要重创魏军的侦察力量，又要恰到好处地“泄露”一些经过粉饰的信息。
“黑豚，选锋营中挑选一队最精锐的弩手，配属这三十具新弩和两百支破甲箭。再调一队跳荡兵配合。”秦楚下令，“目标，是这支最为活跃、也最为深入的我方境内的魏军斥候队，约三十人，由一名魏国军侯率领。”
“末将领命！”黑豚眼中闪过兴奋之色，“定叫他们有来无回！”
“不，”秦楚摇头，“要让他们‘有来有回’，但必须是惨重的、能传递足够信息的‘回’。”
他详细布置了战术：选锋营小队将故意在一条通往疑似“匠作区”的偏僻路线上露出破绽，引诱这支魏军斥候队进入一处三面环山的狭长谷地。伏击的核心，便是那三十具新弩。秦楚要求，第一轮齐射，必须尽可能精准地狙杀敌军军官和骨干，展示其超远的有效射程和恐怖的破甲能力。随后，跳荡兵出击，驱赶残敌，但务必放走几个“幸运儿”，让他们能将亲眼所见的“恐怖弩箭”和郇阳“精锐伏兵”的消息带回去。
“记住，”秦
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