废村的夜晚，因智果一行的到来，平添了几分凝重与微妙。主屋的篝火比往日燃得更旺，驱散着秋夜的寒凉，也映照着围坐几人各异的神情。
智果换上了秦楚找出来的一套相对完整的干净衣物，脸上的污垢和血渍也已清理，虽然难掩疲惫，但那股属于上位者的沉稳气度已然恢复了几分。韩悝沉默地坐在他身侧，如同警惕的猎犬，目光不时扫过秦楚和他身后的黑豚、犬。
秦楚将一碗热气腾腾的、加了更多粟米和野菜的粥递给智果，语气平和：“将军，条件简陋，暂且果腹。”
智果接过陶碗，没有立刻饮用，而是看着跳跃的火光，缓缓开口，声音带着一丝沙哑和难以言喻的沉痛：“智氏……完了。”
一句话，道尽了数日来的惊变与倾覆。他简单叙述了晋阳城下最终的崩溃，韩魏的倒戈如同雷霆一击，智伯瑶当场战死，主力部队被分割包围，屠杀殆尽。他本欲收拢残部，却遭遇内部早已被收买的亲信叛乱，若非韩悝和少数忠心的护卫拼死保护，他早已步了智伯的后尘。
“树倒猢狲散，墙倒众人推。”智果苦笑一声，将碗中的粥一饮而尽，暖流入腹，却化不开眉宇间的郁结，“如今，我已是无根之萍，丧家之犬。”
秦楚静静地听着，没有插话，也没有虚伪的安慰。他知道，此刻的倾听本身就是一种态度。
待智果说完，秦楚才开口道：“将军不必过于灰心。大厦虽倾，根基犹在。将军之才，远非一地一族所能局限。”
智果抬眼看他，目光深邃：“哦？依你之见，我这‘根基’何在？”
“在于将军自身之能，在于韩悝这等忠勇之士，也在于……”秦楚顿了顿，目光扫过屋内外自己那些正在安静进食、轮流警戒的部下，“在于这些历经血火、仍愿追随的士卒。乱世之中，兵马、人才、人心，便是根基。”
智果眼中闪过一丝讶异。秦楚这番话，格局不小，完全不似一个普通低级士官所能言。他不由得重新审视眼前这个年轻人。冷静、果决、善于笼络人心，更有不俗的见识。自己当初将他从乱军中捞出，或许真是无意中捡到了一块璞玉。
“那你觉得，我等如今，该当如何？”智果将问题抛了回来，带着一丝考校的意味。
秦楚没有直接回答，而是反问道：“敢问将军，对赵氏，如何看待？”
智果沉默片刻，缓缓道：“赵襄子，能忍常人所不能忍，能在绝境中寻得生机，非庸主。其麾下谋臣武将，亦非等闲。”他
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