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“试用场就在前面卢大人别庄外，光天化日，众目睽睽！所做之事，无非搬运石炭、照看炉火、保持整洁！十日为期，愿意干的，现在报名，即刻随我去场地，先喝碗热粥！”我让庄丁亮出带来的半袋粟米。
“热粥”两个字，像火星掉进了干草堆。人群开始骚动。最终，有三十多个青壮男子（和一些半大少年）犹犹豫豫地报了名。我仔细核对了人数，记下大致姓名（很多人只有绰号或只说姓氏），并言明规矩：服从安排、不得私斗、爱惜物资。
带着这三十多人回到打谷场时，陈实找来的几名工匠已经开始叮叮当当地打造炉具。吴庸核算的初步费用清单也出来了，数额不小，但尚在可接受范围。我让他即刻派人将清单和我的简要说明送回京兆府给卢承庆。
第一批十个炉具在第三天傍晚完成。我立刻组织流民，在打谷场上按一定间距挖坑、安置炉膛、连接陶管烟道。同时，第一批五车乌黑的石炭也运到了。
当晚，在数百双眼睛（流民、庄丁、工匠，甚至远处佃农）的注视下，我亲手点燃了第一个石炭炉。
改良后的炉膛通风良好，引火块（用硝石、硫磺和木屑混合）迅速引燃了石炭。黑烟比预想的要小，在夜风中很快散开。橘红色的火焰在炉膛内稳定地燃烧起来，散发出滚滚热浪。
围观的人群发出低低的惊呼。流民们原本麻木的脸上，第一次出现了渴望和希冀的光。
“排队！按登记的次序，每组五人，围着一个炉子取暖！注意通风口，不得堵塞！不得擅自添加石炭！”我大声维持着秩序。
三十多个流民，分成六组，围坐在六个点燃的石炭炉边。久违的温暖让他们僵硬的四肢渐渐舒展，有人甚至发出了满足的叹息。我让庄丁抬来大锅，就在炉火上熬煮稀粥。米香混合着石炭燃烧的特殊气味，在寒冷的夜空中飘散。
接下来的日子，像上紧发条的钟表。第二批炉具到位，石炭陆续运来。流民们被分成运炭组、司炉组、清洁组、巡夜组。每日的口粮按时发放，虽然简陋，但足以果腹。我严格执行《暂行规约》，奖勤罚懒，处事尽量公允。吴庸每日记录石炭消耗、口粮发放、人员变动。陈实则监督炉具维护和场地安全。
试用场渐渐步入正轨。石炭的燃烧情况、烟尘大小、御寒效果、消耗速度等数据被详细记录下来。流民们从最初的怀疑、试探，到渐渐接受、依赖这难得的温暖和食物。虽然条件艰苦，但至少，这个冬天，他们有了一个可以暂时栖身、
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