、坚硬、如同盐粒般的雪霰，被山风裹挟着，抽打在脸上，生疼。辎重营驻扎在一处相对背风的山坳里，不再前进。前方隐约传来一种持续不断的、沉闷的轰鸣，像是遥远天际的雷声，又像是巨兽在地下咆哮。老兵们说，那是“回回炮”在轰击山上的堡垒。
诺敏的“医所”，如今是一顶比勒勒车稍大些的旧帐篷，角落里堆着她日益丰富的草药，中间的空地铺着几张脏污的毡毯。这里不再仅仅处理疔疮和腹泻，真正的战争伤痕，正以一种最直接、最血腥的方式，呈现在她面前。
第一批伤员被送下来时，诺敏几乎僵立当场。那不是一个，而是十几个，被担架抬着，或由轻伤者搀扶着，蹒跚而来。浓烈的、新鲜的血腥气瞬间压倒了帐篷里原本的草药味。伤处五花八门：被滚木礌石砸得变形的肢体，被粗糙箭矢贯穿的胸膛，被刀剑劈开的皮肉翻卷的伤口，还有一张被火焰燎烧得面目全非、不断发出嗬嗬吸气声的脸。
空气里充满了痛苦的呻吟、压抑的惨叫，以及一种绝望的麻木。诺敏感觉自己的胃在剧烈翻腾，手指冰冷。她想起了师父处理部落争斗伤员时的从容，但眼前的景象，远非那些小规模的冲突可比。
“愣着干什么！”一个粗暴的声音惊醒了她。是纳雅百夫长，他不知何时站在帐篷口，皮甲上沾着暗红色的斑点，眼神比外面的风雪更冷。“能救的就救，救不了的就给个痛快，别挡着后面的人！”
他的话像鞭子一样抽在诺敏身上。她猛地吸了一口气，强迫自己移动几乎冻住的脚步，走向离她最近的一个伤员。那是个年轻的弓箭手，腹部被什么东西划开了，肠子隐约可见，他睁大眼睛望着帐篷顶，眼神空洞，身体因为失血和寒冷而在微微颤抖。
诺敏跪下来，手抖得几乎无法解开他被血浸透的腰带。她拿出最锋利的石片（师父留下的，用于切割腐肉），用火烤过，又倒上烈酒。她知道希望渺茫，但纳雅的话在耳边回响。她咬紧下唇，开始清理创口，将流出的肠子小心地推回，然后用浸过药液的干净布条紧紧包扎。整个过程，她不敢看伤兵的眼睛，只是专注于手上的动作，仿佛在处理一件极其复杂、不容出错的器物。
当她终于包扎完毕，额头上已布满冷汗。那年轻的弓箭手依旧睁着眼，但呼吸似乎平稳了一些。诺敏不知道他能不能活过今晚，她只是做了她能做的一切。
接下来是第二个，第三个……她不再去思考伤势背后的惨烈故事，只是本能地动作着：止血，清创，敷上捣碎的、具有消炎镇痛作用的
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