锡尔河畔的夜晚短暂而安宁。河水奔流的声音如同大地的脉搏，沉稳而持续，掩盖了许多细微的声响，也抚平了一些白日里的躁动与疲惫。巴特尔睡得出乎意料地沉，直到黎明前最寒冷的时刻才被冻醒。他蜷缩在毛毡里，听着帐外河水不息的吟唱，左臂的伤处在这湿冷的凌晨又隐隐作痛起来，但比起干渴时的钝痛，这种熟悉的痛感反而让他感到一丝奇异的安心。
拂晓时分，他被帐外逐渐响起的动静唤醒。不是号角，而是人马活动、车辆挪动、军官低声布置任务的声音。他钻出帐篷，一股冰凉湿润的空气扑面而来，让他精神一振。
河面上笼罩着一层厚厚的、乳白色的晨雾，对岸的景物完全隐没不见，只能听到河水在雾中流淌的、略显沉闷的哗哗声。雾气沿着河岸弥漫开来，营地的一切都变得影影绰绰，人影、马匹、车辆的轮廓在雾中模糊地移动，仿佛幽灵一般。空气中弥漫着浓重的水汽，呼吸间满是清凉湿润的感觉，草叶和帐篷上都凝结了细密的水珠。
渡河的命令已经下达。今日，他们必须渡过这条锡尔河的分支。
营地再次进入了有序的忙碌状态，但与之前拔营时不同，这次更多是针对渡河的准备。辎重营的车辆被重新检查，绳索加固，尤其是那些装载着沉重器械部件的马车。士兵们检查着自己的装备，确保在渡河时不会成为累赘。马匹被集中起来，准备分批泅渡。
巴特尔所在的小队被分配到协助第一批辎重车辆渡河。他和其他人一起，将一些相对轻便的物资从车上卸下，准备由人力或驮马先行运过河，以减轻车辆的重量。晨雾打湿了他的皮甲和头发，带来阵阵寒意，左臂的伤处在这种湿冷环境下，酸痛感更加明显，他不得不时常用右手去揉按。
刘仲甫早已在匠作营的车队旁忙碌。他亲自监督着最后一遍检查那些封装好的器械部件，尤其是防水措施。雾气中，他的眉发皆白，不知是水汽凝结还是本就如此。他偶尔会抬头望向浓雾弥漫的河面，眼神里带着计算和评估。渡河对于这些精密（以当时标准而言）的器械而言，也是一次考验。
阿尔斯楞和他的斥候们早已在对岸，但浓雾隔绝了一切视线和声音的联系，只能依靠之前约定的信号——某种特定的号角声——来传递信息。等待信号的过程，让晨雾中的等待平添了几分紧张。
俘虏们也被早早驱赶起来，集中在河岸一片指定的区域。他们瑟缩在雾气里，比士兵们显得更加单薄和无助。渡河对于他们这些体质虚弱者而言，危险更大。巴特
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