1846年的琉球，正处在内外交困的夹缝之中。
国内政治上，这是第二尚氏王朝时期，国王尚育在位，但实权掌握在王太妃向元贞手中。经济上受日本萨摩藩控制，形式上仍对清朝朝贡，试图在两大强邻之间艰难求生。这还不算，更大的危机来自西方。
鸦片战争后，西方殖民者频繁叩门。他们试图与琉球签订不平等条约，将这个战略要地纳入势力范围。琉球王室以“清朝藩属国”为由婉拒，却挡不住殖民者的步步紧逼。狡猾的法国人多次派出军舰和传教士，以传教之名行渗透之实，不断骚扰这片脆弱的岛国。
与此同时，日本也在政治层面加强对琉球的控制，试图将这个名义上的“属国”彻底吞入口中。
今天，又有一艘法国军舰驶入那霸港。
他们的使命是送来24名传教士，并拿出与清国签订的《黄埔条约》，要求在琉球上岸修建住房。面对咄咄逼人的法国人和黑洞洞的炮口，王太妃向元贞早已吓破了胆，几乎要答应对方的要求。
但有人不同意。
码头上，数百名亲日士兵与日本浪人组成的队伍，正在藩奉行所代表宫本的鼓动下，与法国人剑拔弩张地对峙着。他们绝不允许法国人插足；在他们眼中，琉球是萨摩藩的禁脔。
而琉球王室的士兵，此刻却龟缩在宫殿周围，无一人敢出面。
码头上，对峙已经到了爆发的边缘。
船上的法国水兵已经端起燧发枪，瞄准岸上的琉球士兵；岸上也不甘示弱，点燃了火绳枪的引线，浓重的硝烟味在海风中弥漫。
就在双方一触即发之际……
港口的警钟骤然敲响。
又一支舰队到了。
那霸港位于宽阔的那霸湾，海面一览无余。所有人都下意识地转头望向湾口，然后，呆住了。
一支庞大的舰队正劈浪而来。
打头的几艘船，是所有人从未见过的样式。无帆无桨，通体钢铁，却以惊人的速度破浪前行。主桅杆上，一面红色的五星旗帜迎风招展。
最先做出反应的是法国军舰。
船长几乎是歇斯底里地喊叫起来，命令水兵：堵上炮口！降下作战旗！收起步枪！空手在甲板站坡！
这是西方战舰遇到特区海军时的“标准流程”；所有人都知道，动作慢一点，就可能被误判为“不友好”，下一秒就是灭顶之灾。
岸上的琉球士兵和日本浪人同样惊呆了。
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