几十人的伤亡，对于这支七八千人的清军来说，本不算什么。真正让李家忠心头滴血的，是那十门佛郎机炮。
那是朝廷花费重金从英夷手中买来的洋货，每一门都锃亮如新，炮身镌刻着英文铭文，比工部自铸的火炮不知精良多少倍。如今全成了一堆扭曲的废铁。
最可怕的是，他甚至没看清敌人用了什么武器。
那爆炸的威力，那种能瞬间撕裂钢铁的力量，简直不像人间应有之物。未知，才是最深的恐惧。
李鸿章站在不远处的土坡上，用单筒望远镜看完了战斗全过程。他甚至捕捉到了火箭筒小分队撤离时的几个身影——那些士兵背上背着的细长铁管，在阳光下泛着冷光。
如果摧毁十门火炮的就是那些铁管子……
这个念头让他不寒而栗。这意味着特区的普通士兵，人人都能成为移动的火炮手。这仗还怎么打？
他正想上前建议族叔暂缓进攻，先想办法摸清敌人虚实，急促的马蹄声打断了他的思绪。
三匹快马疾驰而至。传令兵翻身下马，呈上云南提督汪道诚的手令：
“南线逆匪有大举进攻之兆。着李家忠所部不惜一切代价，速破金牛岭，打通退路。后退者——斩！”
手令之后，是三千绿营援兵。黑压压的队伍从琼州镇方向开来，给这支已经受挫的部队“壮声势”。现在，进攻兵力达到了一万人。
这份命令像绞索，勒得李家忠喘不过气。
“看来……只能拼了。”他望着西斜的日头，声音干涩，“传令：全军整队，梯次突击。绿营在前，洋枪队在后。后退一步者，当场格杀！”
他放弃了所有战术考量，连火力准备都免了。部队被分成数个波次，准备用人海淹没那座小山。
出发前，他做了一件事：将上次溃退下来的十几个绿营兵押到阵前，一一斩首。
血淋淋的人头摆在土台上，死不瞑目的眼睛望着即将冲锋的同胞。
“看见没有？！”监斩官嘶声吼道，“退，就是这般下场！”
打头的绿营牛录在血腥的威慑下，乱哄哄地向山上冲去。洋枪队紧随其后，也顾不上什么战列线了，一窝蜂地往上涌。
李家忠下达了最残酷的督战令：前队后退，后队可斩；后队后退，再后的队伍同样可斩。他不再保留实力，一次性投入了三个这样的冲锋梯队，总计上千人。
“敌人要拼命了。”
金牛岭顶，一连长
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