困著称的县。
这里的景象与西南山区截然不同。满目是裸露的黄土、干涸的沟壑、和顽强生长着的、低矮的耐旱植物。风很大，裹挟着沙尘，刮在脸上生疼。他们走访的几个村子，青壮年男性几乎全部外出打工，留下妇女、老人和孩子守着贫瘠的土地。在这里，“女童教育”面临的问题更加赤裸和残酷：很多家庭认为，女孩迟早是“泼出去的水”，在出嫁前，是家里重要的劳动力，要承担繁重的家务和农活，读书是“耽误干活”。很多女孩小学没毕业就辍学了，或者干脆没上过几天学。
在一所位于乡政府所在地、条件相对好一些的九年一贯制学校里，张艳红见到了马校长，一位戴着白帽、神情严肃的回族中年女性。马校长对“基金会”的到来，既表示欢迎，也带着明显的审慎。“我们这里，女娃娃上学难，不是学校不收，是家里不让来。来了的，也三天两头请假回家干活。老师们磨破嘴皮子家访，效果有限。” 她直言不讳，“你们要是真想帮忙，光给钱，可能不够。得想办法，让家长觉得让女娃读书，对他们家有好处，至少没坏处。”
在学校的“留守儿童之家”，张艳红见到了十几个正在老师指导下做手工（当地一种特色刺绣）的女孩，年龄从十岁到十五岁不等。她们大多腼腆，手指却很灵巧，绣出的图案充满质朴的生命力。带她们做手工的阿依莎老师介绍说，这是学校为了留住一些可能辍学的女孩，想出来的办法——教她们一点手艺，告诉家长“学这个以后能卖钱”，同时也能完成基本的文化课学习。
其中一个叫古丽的维吾尔族女孩，引起了张艳红的注意。她不像其他女孩那么安静，眼神里有股不服输的劲儿，刺绣的速度和图案的创意都明显优于他人。休息时，张艳红试着和她聊天。古丽汉语说得有些生硬，但很愿意表达。她说她喜欢画画，喜欢把脑子里想的各种东西画出来，但家里觉得“那是瞎胡闹”，有那功夫不如多绣几朵花，还能换点钱。她想继续读书，想学美术，但爸爸说“女孩子学那些没用的东西干啥，早点嫁人实在”。说着说着，女孩的眼睛就红了，但倔强地没让眼泪掉下来。
“她很有天赋，” 阿依莎老师低声对张艳红说，“如果能有专业的老师指导一下，或者让她去看看外面的世界……可惜，家里条件不允许，观念也转不过来。”
张艳红看着古丽那双因为长期做精细刺绣和家务而有些粗糙、却异常灵巧的手，心中一动。这不正是“追光职业培训”和“特别梦想支持金”可以发挥作用的地方吗？如果能
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