王干炬心事重重地去台州赴任了，与胡显的会面，让他对台州的局势有了一个更深刻的认知。
官船自杭州启程，沿浙东运河迤逦南下。越往南行，两岸景致便越是不同。杭嘉湖平原的膏腴渐次被丘陵山野替代，水网虽仍稠密，却少了那份精耕细作的整饬，多了几分野逸与疏旷。
“老爷，前头快到临海了，已能望见码头。”王福的声音在舱外响起。
王干炬起身，推开舱窗。秋日午后的阳光斜照在水面上，粼粼波光有些晃眼。远处，台州府城临海的轮廓在薄霭中显现。
码头方向，隐约可见人头攒动，似乎聚集了不少人。更有鼓乐之声，顺着水面断断续续飘来。
“码头似有迎候？”王干炬问。
王福搭手远眺，看了好一会，疑惑地回话：“老奴方才在船头张望，码头上扎了彩棚，聚了怕是有数百人，鼓乐仪仗俱全。”
王干炬眉头微蹙。自己并非钦差，只是寻常赴任，且是贬谪之身，府丞若是率三班六房主要胥吏在码头迎一迎，也算全了礼数。如此大张旗鼓……
“来者不善啊。”王干炬暗忖，而后洒然一笑：“分明我这个新任知府，才是来者。”
“福伯，待船再近些，你再看看，到底是什么路数。”王干炬吩咐道：“也不一定就是迎候我的。或许是哪位乡绅家有喜事，恰巧撞上了。”
“好嘞！”王福应下，留在船头继续观望。
官船又往前走，距离拉近，码头上的情形清晰了不少。王福已经能看清码头上众人的衣着，但正是因为能看清，反而疑惑了。
“老爷，似乎是迎你的，对面挂起一面大旗，上书：恭迎王知府赴任……只是，没有一个穿着官服或者绸衣的，都是布衣百姓。”
“这倒是有点意思。”王干炬起身走出船舱一看，果然全是布衣。
船刚搭好跳板，一名中年男子便快步上前，对着刚走出船舱的王干炬深深一揖：“台州阖城士民，恭迎府尊王老爷莅任！老爷一路风尘辛苦！”
“你是？”
男子当即直起身，摆出一副略带骄矜的表情，自我介绍道：“台州黄府大管家，黄万！”
此人话音未落，又有一人上前，也不待王干炬问，对着王干炬一抱拳，便开口：“台州黄府民团教头，武充！”
两人报完家门，极其默契地同时向侧后方退开一步，露出了他们身后一张披着红绸的太师椅，椅子上没坐人，倒是放着一顶帽子
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