房笑容不变：“今日本该是丁大人值守，他既已外出，通判孙大人便代为主持。不过孙大人此刻正在二堂召集户房、工房诸位书吏议事，督办年底各项事务的钱粮核销，为明春的奏销大计做准备，特意吩咐了，若非十万火急之事，不得打扰。”
按照大乾律，地方政府每年需要将当年的钱粮征收、起运、存留、开销情况，造册上报户部审核，称之为“奏销”，这确实是一件大事，但是此事却也不至于像门房说的“若非十万火急之事，不得打扰”，毕竟，奏销实际是明年二月前完成即可的重要但不紧急的事务，摆明了，孙炼这是不想见他。
既然话都说到这个份上，就差直接逐客，王干炬有点眼色都该打道回府了。
但是王干炬抬头，望向那重重叠叠的府衙屋檐，看着在灰白天幕下沉默着的飞檐上的脊兽。他当然知道，自己今日怕是见不到人了。但他不甘心。
“既如此，本官便在值房等候丁大人归来，或者等孙大人议完事。烦请引路。”
门房眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这位六品知县如此执拗。他犹豫了一下，终究不敢硬阻，只得侧身：“王县尊请随我来。”
所谓值房，是府衙前院西侧一排厢房中的一间，专供下属官员等候召见或办理公务间隙暂歇之用。房间不大，陈设简陋，一桌两椅，一个炭盆，盆中只有些许将熄未熄的余烬，散发不出多少热气。
王干炬就在这冰冷的房间里坐了下来。王福想去找人添些炭火，被王干炬用眼神制止——不必多事。
时间一点一滴流逝。
窗外的日影从东墙慢慢爬上窗棂，又缓缓西斜。值房外偶有脚步声、低语声经过，但无人推门进来。晌午时分，有个小厮提了个食盒进来，放下两碗清汤寡水的素面和一碟咸菜，一言不发地退了出去。
王干炬默默吃着。
其间，他数次请门房或路过吏员再去探问丁大人是否回衙，得到的答复皆是“尚未”。他也曾起身，走到院中，望向二堂方向。那里门户紧闭，但隐约能听到里面传来的、似乎是孙炼训话的声音，中气十足，王干炬甚至莫名觉得，对方就是故意在说给他听。
那一刻，王干炬忽然觉得有些荒诞。
午后，天空又飘起了细雪。
值房内寒气侵骨。王干炬端坐不动，官袍下的身体早已冻得有些麻木，但心思却在飞速转动。丁敏是真去巡堤了，还是根本就在府衙某处，只是不愿见他？
孙炼是真在忙，还是得
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