1756年春，撒哈拉沙漠深处。
维多利亚戴着阿拉伯头巾，骑在骆驼上，跟随一支图阿雷格商队。她的向导是一个老贝都因人，叫哈立德。
“绿洲就在前面。”哈立德指着地平线上的棕榈树轮廓，“但小姐，我必须再次警告：靠近绿洲的人会发疯。他们看到幻象，说胡话，最后走进沙漠深处消失。”
“我知道风险。”维多利亚握紧胸前的吊坠——里面嵌着一小块碎片，是姑母塞西莉亚留下的。这块碎片在这里会发热，像在激动。
他们抵达绿洲。确实诡异：水是翠绿色的，像翡翠，水面漂浮着淡淡的荧光。棕榈树的影子在沙地上扭曲，像活物。
维多利亚的碎片吊坠烫得惊人。她下骆驼，走向水边。
哈立德想拦，但被她眼神制止。
蹲下，手触碰水面。
瞬间，她被拖入幻象：
——不是沙漠，是深海。她在一个半透明的气泡里，外面游着发光的鱼群。面前站着两个人：林墨和艾琳娜，手牵手，对她微笑。
“维多利亚……” 艾琳娜的声音直接在脑中响起，“停止收集碎片。”
“为什么？”维多利亚在幻象中问。
“碎片是诱饵。古神用它们吸引你这样的‘血脉继承者’，想要通过你们的仪式，撕裂时空裂隙，让它能同时存在于所有时代。” 林墨解释，“你每收集一块碎片，裂隙就扩大一分。”
“那你们……”
“我们被困在时空夹缝里，成了裂隙的‘门闩’。” 艾琳娜苦笑，“只要我们存在，古神就不能完全穿过。但如果你们强行关闭裂隙，我们会消失；如果你们扩大裂隙，古神会吞噬一切。”
死局。
“有解决办法吗？”维多利亚急切地问。
林墨和艾琳娜对视。艾琳娜说：“有。但需要牺牲……不是我们的牺牲，是你的。”
“我？”
“你是艾琳娜血脉的最后继承者，也是唯一能‘替换’她成为门闩的人。” 林墨眼神悲伤，“如果你自愿进入裂隙，替换艾琳娜，她可以解脱，转世重生。而我……会留下陪你，直到永恒。”
“那古神呢？”
“门闩从两个变成一个，裂隙会不稳定，但至少能维持几百年。给未来的人——比如时空管理局——更多时间研究彻底解决的方法。”
维多利亚沉默了。用她的自由，换艾琳娜的重生，换世界几百年的安
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