“赵九天！你太让朕失望了！”
赵九天吓得魂飞魄散，连连磕头：“陛下！陛下饶命！臣知错了！臣一定改！一定严加管束……”
“改？”皇帝冷笑，“朕看你是改不了了！从现在开始，暂停你锦衣卫指挥使一切职务！收押北镇抚司诏狱！由李斯牵头，给朕彻查！彻查锦衣卫内部所有任人唯亲、贪赃枉法、败坏纲纪之事！特别是你那些七拐八绕的裙带关系，一个都不许漏掉！”
“李斯！”皇帝目光转向李斯，“这件事，朕就交给你去办！办得干净利落！办得让朕满意！”
赵九天如遭雷击，瘫软在地，发出绝望的哀嚎：“陛下！陛下开恩啊！都是李斯这奸贼诬陷我！陛下！您不能听信他一面之词啊！”
李斯却是心中狂喜，面上却肃然拱手，声音洪亮：“臣，领旨！定不负陛下所托，必将锦衣卫内的蛀虫、硕鼠，一一揪出，还陛下一个清正廉明、忠心可靠的锦衣亲军！”
皇帝挥了挥手，不耐烦地道：“都退下吧！朕乏了！”
侍卫上前，如同拖死狗一般将瘫软的赵九天拖了出去。魏康也低着头，大气不敢出，小心翼翼地退出了乾清宫。
殿内，只剩下皇帝和李斯二人。
皇帝靠回龙椅，揉了揉眉心，方才的怒色收敛了些，看着李斯，语气带着一丝难以言喻的复杂：
“小子，朕把这差事交给你，是信得过你，也是给你机会。你可不要……枉费了朕的一番苦心。”
李斯心中雪亮。皇帝这是要借他的手，彻底清洗赵九天在锦衣卫的势力，同时也要看看他的能力和忠诚。只要这次事情办得漂亮，证据确凿，程序“合法”，那么空出来的锦衣卫指挥使位置，几乎就是他的囊中之物了。
他恭敬答道：“陛下放心！陛下交代的事情，臣都记在心里，一刻不敢忘！”
皇帝点点头，没再多说。有时候，皇帝要对某些位高权重的人下手，需要的不仅仅是一个理由，更需要一个合适的“执行人”和能让各方（至少表面）信服的“交代”。
赵九天是，魏康是，甚至王元明……未来可能也是。
官位越高，牵扯的权力网络越复杂，距离皇权中心越近，皇帝需要考虑和权衡的事情就越多，不能像处置小官那样随心所欲。
“没事就下去吧。”皇帝摆了摆手，重新拿起一份奏折，似乎打算结束这次谈话。
“陛下，臣……有事。”李斯却没走，反而上前一步。
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