木头腐朽的混合气味。她挽起过于宽大的袖口，露出细瘦伶仃、冻疮疤痕未褪尽的手腕，开始费力地擦拭箱笼表面的浮灰。灰尘在光柱中飞舞，呛得她低低咳嗽。
擦拭到靠墙角的第三个箱笼时，她发现这个箱笼的铜锁扣有些松动，似乎并未锁死。箱体也比旁边的更旧些，边角有虫蛀的痕迹。她下意识地伸手推了推，箱盖竟随着她的力道，向后滑开了一道寸许宽的缝隙！
一股更加浓郁陈腐的旧纸气味涌出。谢阿蛮动作一顿，警惕地四下看了看。佛堂空旷，只有前殿隐约的诵经声和两个小宫女压低的说笑声。阳光透过窗纸，将她所在的角落切割成明暗交织的寂静空间。
鬼使神差地，她伸出手指，探入那道缝隙，稍稍用力，将沉重的箱盖又撬开了些。借着身后高窗透入的、经过箱笼阻挡已变得昏暗的光线，她看向箱内。
里面并非她预想的经卷，而是堆叠着一些大小不一、用锦缎或蓝布包裹的方正物件，像是书匣，又像是画轴。最上面一个蓝布包裹已然破损，露出一角深紫色的木质封面，上面似乎有烫金的字迹，但光线太暗，看不真切。
谢阿蛮的心跳，在那一瞬间，漏跳了一拍。这箱笼里的东西，看起来不像是佛堂常用的经卷法器。这种规整的包裹和深紫烫金的封面……倒更像是……宫中秘档，或者私人信札笔记一类！
慈宁宫佛堂，怎么会有这种东西？还放在如此不起眼的陈旧箱笼里，锁扣虚设？
一个大胆的念头如同电光石火，划过脑海。她立刻缩回手，将箱盖轻轻推回原处，只留下那道不易察觉的缝隙。然后，她像是无事发生，继续擦拭旁边的箱笼，动作依旧迟缓笨拙，呼吸却不由自主地微微急促。
整个下午，她都显得有些心神不宁，擦拭时“不小心”碰倒了一个闲置的铜磬，发出“哐当”一声闷响，引得前殿的小宫女探头张望。她吓得蹲在地上，抱着头，好一会儿才被不耐烦的宫女喝斥着站起来。
晚课时，她跪在蒲团上，眼神比往日更加涣散，嘴里无意识地念叨着什么，声音极低，连旁边的老宫人都听不真切。静慧回来巡查时，瞥了她一眼，眉头微不可察地蹙了一下。
夜里，谢阿蛮躺在冰冷的板铺上，睁着眼睛，望着头顶黑暗的帐幔。白日里那惊鸿一瞥的深紫色烫金封面，如同鬼火，在脑海中幽幽闪烁。那里面会是什么？太后的私人手札？先帝的隐秘记录？还是……与悯贵人、杏黄宫装、甚至沈家旧案有关的蛛丝马迹？
渴望如同毒蛇，啃
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