然与宫闱旧事、甚至与皇室子嗣牵连！苏浅雪的病情在加重，皇帝似乎真的忧心，但这份忧心里，有多少是对贵妃的疼爱，又有多少是对“病情”背后可能牵扯出丑闻的恐惧？
太后显然在紧锣密鼓地调查，而且进展似乎比预期的要快。这既是好事，也意味着危险在迫近。当太后的调查越来越接近核心，她这个“意外”的知情人（尽管是以痴傻形象出现），是会被视为有用的棋子，还是需要被清除的隐患？
她必须在那之前，让自己变得“更有用”，或者，至少让太后觉得，留着她比除掉她更有价值。
机会在一个雪后初霁的清晨降临。那日，谢阿蛮被指派去后院扫雪。后院不大，除了几株松柏，便是靠墙的一排低矮房舍，是存放杂物和柴火的地方。积雪很厚，她拿着几乎比她人还高的竹扫帚，笨拙地一下下划拉着，动作缓慢，不时停下来喘息，呵出的白气在冷空气中凝成雾团。
静慧尼姑在一旁监督了片刻，见无异常，便转身去了前殿。后院里只剩下谢阿蛮，和簌簌的扫雪声。
就在她清扫到那排矮房最尽头时，眼角余光瞥见，最边上那间看似锁着的杂物房，门板的缝隙似乎比别的要宽一些，像是没有关严。她“无意”地将扫帚往那边挪了挪，假装要去扫门楣上垂落的冰凌，身体靠了过去。
门，被她“笨拙”的动作轻轻挤开了一条更大的缝隙。
里面堆满了陈年的经幡、破损的蒲团、废弃的香炉等物，落满灰尘。但在墙角一堆烂木头后面，似乎隐约露出一点不同于灰暗杂物的颜色——是半截褪色发白的杏黄色绸布，上面似乎还有模糊的刺绣纹样。
谢阿蛮的心跳漏了一拍。杏黄色……在宫中，这是仅次于明黄的尊贵颜色，通常只有皇后、太后、太子可用。即便是妃嫔，也极少能用整匹的杏黄做衣料，除非是极特殊的赏赐或……殓服？
她不敢多看，立刻“惊慌”地后退一步，仿佛被门内涌出的灰尘呛到，剧烈地咳嗽起来，手里的扫帚也“哐当”一声掉在地上。
咳嗽声引来了附近一个正在劈柴的老火者。那老火者看了她一眼，皱皱眉，走过来帮她把扫帚捡起，又瞥了一眼那虚掩的房门，嘟囔道：“这破屋子，早就说该清一清了，净堆些没用的老物件，招灰。”他随手将门用力拉上，那生锈的门锁“咔哒”一声扣死了。
谢阿蛮“怯怯”地道了谢，接过扫帚，继续埋头扫雪，仿佛刚才什么都没发生。
但那一瞥看到的杏黄绸布，却像烙印般
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