淮水之畔，竹影婆娑。
一座古朴雅致的竹亭临水而建，半悬于碧波之上，与周围青山绿水相映成趣，宛如一幅淡墨山水画。
午时将至。
一叶扁舟无声地破开平滑如镜的水面，缓缓驶向竹亭。
舟头立着一人，白衣胜雪，纤尘不染。
山风拂过，衣袂飘飘。
衬得他身姿挺拔如松，气质清绝出尘。
他负手而立，目光沉静地望着前方的竹亭，眉宇间似乎蕴着一丝罕见的情绪。
不像面对强敌时的淡然。
也不似日常的温和，倒像有几分……微不可察的紧张？
此人正是刘长安。
他提前了些许到来，既是为了平复心绪，也是……想以最好的状态，迎接接下来可能发生的一切。
扁舟靠岸。
他轻身一纵，落在竹亭前的木栈道上，步履从容地走入亭中。
他并未落座，而是走到临水的一侧，背对着来时路，目光投向远处烟波浩渺的江面。
似乎在欣赏风景，又似乎在等待着什么。
心跳，似乎比平时快了几分。
几世为人，历经风雨。
执掌过权柄，见识过生死，更习惯了独行。
可像这般，怀着明确而柔软的心意，精心准备。
等待与一个特定的女子约会，却真真是破天荒的头一遭。
即便他心志坚如磐石，此刻也难免生出几分少年人般的忐忑与期待。
脑海中浮现出东方淮竹清丽绝俗的容颜，她昨日羞怯又隐含期待的眼神，还有那娟秀的淮水竹亭四字……
她会来吗？
她会说什么？
自己准备的……会不会太唐突了？
时间在等待中似乎变得粘稠而缓慢。
不知过去了多久，或许只是一盏茶，或许已过了半炷香。
身后，栈道上终于传来了细微的、由远及近的脚步声。
那脚步声轻盈而规律，带着一种独特的韵律，伴随着一股清幽淡雅的香风，丝丝缕缕，随风飘入亭中。
不是浓烈的脂粉香，而是某种冷冽中带着微甜的、如同空谷幽兰般的香气。
来了！
刘长安精神微微一振。
方才那些纷乱的思绪瞬间被压下，取而代之的是一种豁出去的决心。
他深吸一口气，并未立刻转身，
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