窝棚里的酸臭味和鼾声此起彼伏。林墨蜷缩在靠近漏风棚壁的角落，身下只垫着一层薄薄的干草。他没有立刻入睡，而是借着棚外远处篝火残余的微光，打开了孙老头给的那罐黑乎乎的药膏。
药膏气味刺鼻，带着浓烈的硫磺和某种辛辣草根的味道，与其说是疗伤药，不如说更像某种驱虫蛇的土方。林墨用指尖挑起一点，仔细观察，又凑近嗅闻。除了表面刺鼻的气味，深处似乎还隐藏着一丝极其淡薄的、类似矿石粉末的涩味，以及……一丝几乎无法察觉的、与地阴膏中“冥壤”气息同源、但更加稀薄的阴寒。
这绝非普通的止血防感染药膏。孙老头给他这个，是什么意思？
示好？试探？还是……某种标记或追踪的手段？
林墨沉吟片刻，还是将药膏小心地涂抹在磨破的虎口和几处较深的擦伤上。药膏接触伤口带来一阵辛辣的刺痛，随即是凉飕飕的麻木感，流血很快止住，疼痛也减轻了不少。他运转一丝灰暗能量丝到伤口处，仔细感应，并未发现药膏中有任何明显有害或追踪性质的灵力残留。
或许，真是自己想多了？孙老头只是看他这个“新来的”还算沉稳，随手给点不值钱的自制药膏，结个善缘？
但直觉告诉他，没那么简单。一个在这鬼地方待了十几年、见识过无数矿工来来往往、甚至可能知晓“暗金色骨头”秘辛的废修老者，绝不会做无意义的事。
他需要情报。关于黑蛇帮寻找“暗金色骨头”的更多内情，关于矿洞深处可能的异常，关于孙老头本人知道什么。而情报，通常需要代价去交换。
林墨没有孙老头想要的灵石或宝物。他唯一能付出的“代价”，可能只有他自己——他的能力，或者，他可能带来的“变数”。
他决定主动接触。但不是现在，不是莽撞地直接去问。
接下来的两天，林墨依旧沉默而稳定地劳作。他刻意放慢了一些效率，让自己显得不那么突出，但也不至于被监工视为无用而驱逐。他仔细处理伤口，孙老头给的药膏效果出乎意料地好，虎口的伤迅速结痂，对阴湿环境的适应力似乎也增强了一丝。
他更加留意孙老头的动向。老者大部分时间都待在那破木箱旁，分发、回收工具，清点矿石，沉默寡言。但偶尔，当监工不在附近，或者夜幕深沉时，他会独自一人，提着一盏特制的、光芒更稳定些的油灯，慢慢踱步到矿洞入口附近，对着黑黢黢的洞口方向，一站就是许久，独眼中映着跳动的火光，神色难以捉摸。
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