林墨拔出塞在他嘴里的破布。少年立刻嘶吼：“你们这些畜生！我爹我娘都死在你们手里，我做鬼也不会放过——”
话未说完，断念刀已刺入他胸口。精准，迅速，避开要害。少年僵住，低头看着没入身体的刀锋，眼中愤怒转为茫然。
“恨，就要活下去。”林墨低声说，只有两人能听见，“哪怕变成鬼，也要活下去。”
他抽刀，带出一蓬鲜血。但刀锋没有深入内脏，只是刺穿了皮肉。与此同时，他左手在少年颈后一按，将一枚米粒大小的暗金色血印种入——这是改良后的血印，不会致命，但会标记目标。七日后，他可以循着印记找到这人，取走魂魄完成十命之约。
“下一个。”林墨转身，走向另一根石柱。
那是个老人，已昏死过去。林墨没有犹豫，一刀断喉，取走一缕残魂。十命牌上，第八道血痕浮现。
整个过程干净利落，像在处理一件物品。台下有几个人看着他，眼神复杂。不是敬佩，也不是恐惧，而是一种……同类相认的冷漠。
半柱香后，筛选结束。十八根石柱上，只剩五个人还活着——包括那个少年。其他十三人已成为尸体，被杂役拖走，送往尸房。
白袍人检查每个人的十命牌，在名册上记录。轮到林墨时，他顿了顿：“八个。进度不错。”
“还差两个。”林墨说。
“三天后，寨外有批‘货’送到。”白袍人压低声音，“是玄天宗押送的药草车队，有五个炼气期护卫。影蛛会带队行动，你可以跟着去。”
“多谢。”
“不用谢我。”白袍人面具下的眼睛盯着林墨，“我只是觉得，你这种人死在十命之约下，太可惜了。”
他走向下一个人。林摩挲着牌子上的血痕，感受着其中封存的八缕残魂的微弱悸动。每道魂都在哀嚎，在咒骂，在求饶。但听久了，也就麻木了。
人群开始散去。林墨正准备离开，却看见那个少年被从石柱上解下，拖着走向侧门——那是通往“试验场”的方向。凡人在血炼场幸存后，通常会被送去那里，成为某种功法或药物的试验品，死状更惨。
少年经过林墨身边时，忽然抬起头，用尽最后力气嘶吼：“我记住你了！我会活着，我会回来，我会杀了你们所有人！”
声音嘶哑，但字字清晰。周围几个新晋成员嗤笑，有人甚至踢了他一脚：“做梦吧，小子。”
但林墨看见，少年头顶那缕暗金色的气，此刻已从“
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