为了寻找更多龙血草——噬灵蛊对那种草有反应，或许能帮助他控制体内的浊气侵蚀。
日落时分，终于清理完所有噬血藤。竹筐里堆满了干瘪的藤尸，正在融化成粘稠的黑红色浆液。管事指挥杂役将浆液倒入田边的深坑，那坑里已经积了半池同样的液体，表面冒着细密的气泡。
“这是‘藤尸浆’，浇回血壤能肥田。”麻脸杂役小声解释，“但浇的时候要小心，溅到皮肤上会烂。”
回杂役院的路上，林墨注意到寨子里的气氛有些异常。巡逻队的人数增加了，而且都是精锐，每人腰间除了弯刀还挂着铜哨。街道两旁的店铺早早关门，连那些平日里嚣张的匪徒也步履匆匆，神色警惕。
“出什么事了？”有杂役小声问。
“听说昨晚内区丢了一批重要货物。”一个年纪较大的杂役低声道，“守仓库的四个炼气后期，全死了，尸体被吸成了人干。”
人干。这个词让林墨想起谷底那个被血虫叮咬而死的玄天宗弟子。
“寨主大发雷霆，正在全寨搜查。”老杂役叹了口气，“这几天都小心点吧，那些大人物心情不好，随手杀几个杂役泄愤也是常事。”
回到杂役院，晚饭依旧是粗粮饼和稀粥，但分量少了一半。管事阴沉着脸宣布：“从今天起，口粮减半，直到查出内贼为止。谁有线索不报，同罪论处。”
院中一片死寂，只有吞咽口水的声响。对这群终日劳作、勉强果腹的杂役来说，减半口粮等于慢性死亡。
林墨默默吃完自己那份，回到通铺角落的位置。所谓通铺，其实就是在地上铺一层发霉的稻草，几十个杂役挤在一起睡，夜晚充斥着鼾声、磨牙声和压抑的啜泣。
他躺下，却没有闭眼。脑海中反复回想着白天看到的那截暗金色细藤，以及禁地可能隐藏的秘密。如果能进入那里，或许不仅能找到控制浊气的方法，还能发现玄天宗与黑风寨交易的证据。
但怎么进去？禁地必然守卫森严，以他现在杂役的身份，靠近都是找死。
正思索间，院外忽然传来急促的脚步声和铜哨尖鸣。
“搜查！所有人起来！”
杂役院的门被粗暴踹开，涌进来十余名全副武装的匪徒。为首的是个独眼女匪，半边脸上刺着青黑色的蜘蛛纹，手里握着一条满是倒刺的钢鞭。
“点灯！把人全赶到院子里！”她厉声喝道。
杂役们被驱赶到院中，在火把的照耀下排成三排。女匪带着手下挨个搜
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