雨终究没有落下，阴沉的云层却滞留不去，将暮云宗笼罩在一种黏稠的昏昧之中。沈昭的日子，在表面的重复下，悄然发生着变化。
那罐“石髓腐液”带来的刺鼻气味，在药圃边缘萦绕了足足两日才渐渐散去。被浇灌过的凝血藤确实长势更健，藤蔓粗壮了些，毛刺硬挺，连带着周围几株未直接浇灌的灵草，似乎也因土壤中渗透的微弱“药力”而精神少许。沈昭仔细观察着这些变化，同时，她开始更加留意听竹轩后那个堆满杂物的破败小棚。
她没有立刻去动那个散发着隐秘辛辣气味的无名小陶瓶，而是像真正的杂役弟子一样，每日劳作后，会将工具规整地放回棚内，顺便“无意间”整理一下凌乱的角落。她用这种方式，熟悉着棚内每一样东西的位置、气味、甚至积灰的厚度。
墨长老偶尔会晃过来，有时丢给她一小包不知名的、带着土腥味的草籽，让她“随便撒在篱笆根下，看着添点生气”，有时则只是远远站着，眯眼看看药圃，又看看西边的密林，不发一言地离开。他的态度始终晦涩难明，既像是放任，又带着审视。
沈昭表现得越发安分。除了照料药圃，她开始利用从储物袋角落里翻出的、凡俗界带来的几样简单香料和药材（原本或许是闺阁女儿家用来制香或调理身体的），尝试调配一些毫无灵力、却能改善石屋阴湿气味和驱赶虫蚁的土方。这些举动琐碎平常，甚至有些落魄，完全符合一个失去依仗、挣扎求存的世家小姐形象。
她甚至“无意间”让阿石和小葵知晓了她会弄些驱虫的香草，分给他们一点。阿石默默收下，小葵则道了声谢，眼中对她的疏离似乎少了一丝，多了点同病相怜的意味。沈昭并不在意能否获得他们的友谊，但这有助于巩固她“认命蛰伏”的人设，减少不必要的关注。
暗地里，她对怀中碎片的探索未曾停止。她发现，当自己身处药圃，尤其是靠近界碑方向，运行《养元诀》时，碎片传来的那种清凉宁神之感最为明显，对魂伤的舒缓效果也略强于在石屋中。她推测，这可能与禁地持续散发的那种晦暗波动有关，碎片似乎能在那种环境下被微弱地“激活”，或者与之产生某种极隐秘的共鸣。
这证实了她的一个猜想：碎片与禁地同源，至少密切相关。
她开始有意识地，在每日禁地波动相对平缓的时段，选择在药圃靠近界碑一侧的位置进行一些简单的、不引动灵力的肢体舒展或冥想，实则暗中运转养元诀，最大程度地汲取碎片那微弱的益处。同时，她的感知如同细密的
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