第二天清晨，侍女来请云芷去用早膳。亭阁里，墨辰换了月白常服，墨发束起，少了几分威严，多了些清雅。
“睡得可好？”他问，语气平淡。
“很好，多谢君上。”云芷答。
墨辰为她斟了杯茶：“灵蛇境四季如春，你若想念人间四季，我可让结界显化时节变化。”
“真的可以吗？”云芷有些惊讶。
“小事。”墨辰道：“你既来了，不必把这里当囚笼。书房、温泉、习字作画，都可安排。”
云芷低声道谢，早膳吃得很安静。饭后，墨辰问：“今日我要巡视领地，你可愿同行？”
云芷点头，跟着他在灵蛇境里走。
墨辰给她介绍炼丹房、修炼场、藏书阁，她渐渐放松下来，偶尔会问些关于灵草的问题，墨辰都耐心解答。
走到瀑布前，墨辰突然停下，神色警觉：“有异物闯入。”竹林深处传来打斗声，墨辰化作黑影冲了过去，云芷也赶紧跟上。
空地上，几条大蛇正和一头独角山猫怪兽搏斗，蛇血溅了一地。
墨辰冷哼一声，袖中飞出一道银链，缠住怪兽：“蚀骨兽，也敢闯我灵蛇境？”银链收紧，怪兽化作黑水，消失了。
受伤的蛇妖们化成人形，跪谢墨辰。墨辰面色凝重：“结界有破损，传令加强巡逻。”
他转身看向云芷：“刚才的情景，你不害怕？”
“怕，但更担心郎君安危。”云芷说完，才觉得不妥，脸颊发烫。
墨辰一怔，紫色眼眸泛起波澜，良久才道：“回去吧。”
回程时，墨辰说：“明日我要闭关三日，巩固结界。你在境中自便，勿去禁地。”
夜里，云芷翻出从家里带来的《地方异闻录》，翻到关于莲花山蛇郎的记载——蛇郎是上古蛇神后裔，守护莲花山，每隔百年需与人族女子通婚以维持法力。
书页边缘有行小字：“三世轮回，化龙飞升。得缘者助，失缘者亡。”她心里一紧，想起大姐的叮嘱，越发不安。
窗外风声大作，她起身关窗时，瞥见禁地区域的塔楼有光亮闪烁。鬼使神差地，她披衣走出芷萝苑，往塔楼走去。越靠近禁地，空气越压抑，呼吸困难。她躲在树后，看见那是座七层古塔，塔顶有微光。塔门开了，墨辰走了出来——他不是要闭关吗？
墨辰仰头望月，脸色苍白。突然，他剧烈咳嗽，用袖掩口，放下时，袖口沾着暗色血迹！还没等云芷反应过来，墨
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