奥术塔七层的灯光恢复正常后，阿尔德里奇做的第一件事是启动了一个林烨从未见过的法阵。
那是一个嵌套了至少七层的复杂结构，从地板到天花板，将整个实验区包裹在内。法阵启动时，空气中响起低沉的嗡鸣，像是某种巨兽的呼吸。林烨感到耳膜发胀，视野边缘泛起细微的波纹——这是高维度屏蔽法阵的特征，他在图书馆的禁书里读到过。
“时空锚定结界。”瑟薇低声说，她的声音在结界中显得遥远而扭曲，“能把结界内的时间流速和空间坐标暂时锁定，防止任何形式的窥探和回溯。”
阿尔德里奇在控制台前快速操作，屏幕上刚才显示汉字的数据流被一层层加密、覆盖、最终彻底擦除。他的手法娴熟得令人心惊，显然不是第一次做这种事。
“听着。”导师转过身，目光扫过三个学生，“魔法公会的调查组五分钟后到达。他们会带来‘记忆审视水晶’和‘时空回溯仪’。这意味着，他们会检查你们的近期记忆，还原这里过去一小时发生的一切。”
卡尔的脸色瞬间煞白。瑟薇握紧了拳头。
“所以我启动了这个结界。”阿尔德里奇继续说，“结界内的时间线已经被打乱，任何回溯魔法都只能看到一片混沌。但前提是——你们必须统一口径。”
他走到房间中央，从怀里取出三枚银色的药丸：“这是‘认知稳定剂’，能让你们的短期记忆处于可塑状态。服下后，我会用暗示法术植入一段伪造的记忆：今天下午，监测法阵出现了一次普通的能量波动，强度中等，我们进行了常规处理，没有异常。”
林烨盯着那枚药丸。药物的表面有细微的螺旋纹路，在灯光下泛着诡异的光泽。
“如果我们拒绝呢？”瑟薇问。
“那么调查组会看到真实发生的一切。”阿尔德里奇的语气平静得可怕，“而‘与其他世界通信’的罪名，足以让奥术研究小组永久解散，所有成员被终身禁止接触魔法研究。更糟的情况下……可能会被定性为‘试图引入异界灾祸’，那将是叛国罪。”
房间里安静得能听到自己的心跳声。结界外的世界仿佛已经消失，只剩下这个被时间锁定的空间，和四个面临抉择的人。
“我吃。”卡尔第一个伸手，接过药丸吞下。几乎立刻，他的眼神变得有些涣散。
瑟薇咬着嘴唇，犹豫了几秒，也服下了药丸。
现在只剩下林烨。
“你不需要知道那是什么文字，林烨。”阿尔德里
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