荡了多日来的疲惫和恐惧，带来久违的活力。就连伤势也似乎因为补充了水分和纯净能量而好转了一些。
就在众人补充水分，稍事休息时，雷克悄无声息地凑到林烨身边，低声道：“上游，大约三百米，有东西。”
林烨心中一凛，示意众人保持安静，跟着雷克，借助溪边巨石的掩护，小心地向上游摸去。
走了不到三百米，溪流转过一处弯角，眼前的景象让林烨瞳孔微缩。
溪边一片相对平坦的空地上，矗立着三座低矮的、由光滑的原木和巨大叶片搭建的简易棚屋，结构与自然完美融合，若不仔细看几乎难以发现。棚屋似乎已经废弃了一段时间，但保存相对完好。而在棚屋中央的空地上，有一个石头垒砌的圆形火塘，灰烬早已冰冷。
但这都不是重点。重点是，在火塘旁的一块扁平大石上，用某种散发着淡绿色微光的颜料，绘制着一个清晰的图案——那是一个简化的、由藤蔓和新月构成的徽记！徽记的风格优雅而神秘，与奥术帝国的符文体系不同，却同样蕴含着独特的韵律和能量感。
而在棚屋周围的地面上，散落着一些人工痕迹：几个打磨光滑的石碗，一把看似是武器的、由某种黑色木材和锐利兽骨制成的短弓（弓弦已断），以及几片雕刻着复杂花纹的兽骨碎片。
这里曾经有人居住过！而且，从这徽记和物品的风格来看，居住者绝非野蛮的部落，而是拥有一定文明和艺术感的智慧种族！
林烨走上前，仔细查看那个徽记。在他的感知中，徽记的颜料残留着极其微弱的、与森林自然能量高度亲和的生命气息。这气息，与他昨夜感知到的那道审视目光，隐隐有着一丝相似之处。
“精灵……？”一个词语不由自主地跳出林烨的脑海。无论是优雅的徽记、与自然融合的建筑风格，还是物品中透露出的精致感，都与他前世奇幻概念中的“精灵”种族特征高度吻合。
如果真是精灵，那么他们现在很可能就活动在这片森林的某处，甚至……一直在暗中观察着他们这群不速之客。
“不要动这里的东西。”林烨沉声道，“原样退回去。我们在下游稍远一点的地方扎营休息，今天不走了。”
他们需要时间消化这个发现，也需要让伤员得到更好的休整。更重要的是，如果真有精灵在暗中观察，他们莽撞的行动或表现出敌意，可能会招致不必要的麻烦。
退回下游，在距离溪水稍远、背靠一块巨大岩壁的地方，林烨指挥众人搭建了更为
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