老鸦峪的反击如同一盆冷水，暂时浇熄了周边宵小对龙骧商路的觊觎之心。缴获的兵甲充实了武库，俘虏的劳役则被投入到新发现的河谷地开垦和水利修缮中，也算是物尽其用。龙骧军镇在短暂的波澜后，再次回归到埋头苦干、积蓄力量的节奏。
夏耘已近尾声，田间禾苗长势喜人，尤其是“代田法”试验田里的作物，茎秆明显更为粗壮，穗头初现，引得不少老农啧啧称奇。内部土地丈量与登记造册的工作也在稳步推进，李铮和格物院的学子们忙得脚不沾地，但一套清晰的土地档案雏形已现。
然而，一个意想不到的发现，打破了这种按部就班的平静。
这一日，陈夯带着几个矿工，在龙骧峪西北方向约二十里的一处山坳里勘探新的石料来源。这里地势偏僻，岩石嶙峋。一名老矿工在敲打一处裸露的岩层时，发现其颜色、质地与寻常青石迥异，呈现出一种暗沉的青绿色，并伴生着些许闪烁着金属光泽的碎石。
陈夯虽主要精于铁矿，但对其他矿藏也有些粗浅了解。他心中一动，捡起几块样本，火速带回龙骧，直接找到了正在匠作监与欧师傅探讨弩机改进的胡汉。
“镇守使，您看看这个！”陈夯将几块矿石样本放在桌上，黝黑的脸上带着激动与不确定，“这……这颜色，这分量，像不像是……铜？”
“铜？”胡汉和欧师傅同时一惊。在这个时代，铜的重要性不言而喻，它是铸造钱币、制作高级兵器部件、以及各种礼器、生活器具的关键金属。龙骧目前虽然掌握了不错的冶铁技术，但铜料完全依赖外部输入，数量有限且价格高昂，极大制约了进一步发展，尤其是……胡汉心中某些关于货币和更精密器械的构想。
胡汉立刻拿起一块矿石，入手沉甸，仔细观察，只见断面呈现出明显的铜绿色，并夹杂着斑斑点点的金黄色泽——这似乎是品位不错的铜矿，甚至可能伴生有黄金！
他的心跳不由得加快了几分。他强压下激动，对欧师傅道：“欧师傅，立刻用现有小炉试炼一下，看看成色如何！”
欧师傅也是满脸兴奋，接过矿石，带着孙木根等人就在匠作监角落的小试验炉旁忙碌起来。鼓风，投料，高温熔炼……当暗红色的铜液从炉嘴流出，在陶范中缓缓凝固，呈现出纯正而诱人的紫红色光泽时，周围所有人的呼吸都急促了。
“是铜！上好的紫铜！”欧师傅声音都有些颤抖。孙木根更是小心翼翼地用铁钳夹起一小块冷却的铜锭，反复观看，爱不释手。
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