黄河滩涂上发现的小盐滩，如同在窒息的黑暗中凿开了一丝微光。尽管那盐苦涩粗粝，采集艰辛，运输不便，但它终究是盐，是维系龙骧军镇生命线的希望。在胡汉的强力推动下，一支由工曹技术人员、户曹管理人员以及大量征调的民夫组成的“采盐队”迅速成立，在精锐士卒的护卫下，沿着探明的路线，浩浩荡荡开赴风陵渡下游的河滩地带。
与此同时，龙骧峪内部，一场针对食盐危机的全面应对也在紧锣密鼓地进行。
李铮颁布了极其严格的《盐铁管制令》，将所有现存官盐统一入库，实行按人头、按贡献度配给。军士、工匠、各级官吏、参与重要工程（如采盐、筑城）的民夫享有优先和相对充足的配额，普通民众则只能获得维持最基本生存的少量食盐。同时，设立举报和严惩制度，严厉打击任何形式的食盐黑市和囤积行为。尽管生活清苦，但在生存威胁和严厉法令下，龙骧军镇内部并未出现大的动荡，反而呈现出一种同舟共济的坚韧。
匠作监的欧师傅和孙木根也接到了新任务。胡汉要求他们设法改进土盐的提纯工艺。没有现代化的化学设备，他们只能利用现有条件进行尝试。欧师傅带着几个徒弟，搭建起简陋的灶台和过滤池，尝试用多层细麻布、木炭灰、甚至干净的细沙来过滤溶解后的盐水，以期去除部分泥沙和杂质。孙木根则琢磨着如何利用日光曝晒来加速结晶，减少燃料消耗。进展缓慢，效果有限，但每一次微小的改进，都意味着食盐的品质和产量可能得到一丝提升。
就在龙骧军镇上下为“盐”而全力奋战时，北方的狼孟邑，也并非铁板一块。
王栓带来的关于支雄军中同样出现食盐供应紧张的消息，引起了胡汉的高度重视。他敏锐地意识到，这或许不仅仅是一个情报，更可能是一个潜在的突破口。
“石勒地盘扩张太快，摊子铺得太大。”胡汉在核心会议上分析道，“他要养刘虎，要养本部精锐，还要供养新附的部落，更要支撑孔苌这样的机动部队四处出击。就算他抢掠再多，后勤压力也必然巨大。支雄驻扎在狼孟邑这等前沿要地，补给线拉长，若石勒有意控制或无力充足供应，其军中缺盐，完全可能。”
张凉眼中闪过一丝厉色：“既然如此，我们何不趁机出兵，猛攻狼孟邑？支雄缺盐，军心必乱，正是破敌良机！”
胡汉再次摇头：“不妥。支雄乃百战宿将，其部亦是精锐，即便缺盐，战力犹存，依托狼孟邑险要，强攻损失必大。而且，这可能是石勒故意露出的破绽，诱我
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