资，更带回了厚厚一沓记录着沿途见闻、势力分布、民情舆图的珍贵情报。这些看似零散的信息，在胡汉与靖安司王栓的梳理分析下，逐渐拼凑出一幅远比以往清晰的北地局势图。
镇守使府内，油灯长明。胡汉、张凉、李铮、王栓等人围在铺开的地图前，上面已被标注了许多新的符号与注释。
“根据狗娃带回的消息，以及我们之前掌握的情况，”王栓指着地图上并州西北部、黄河几字弯内侧的区域，“这一带，目前主要由匈奴刘虎（刘虎，历史上为匈奴铁弗部首领，活动于并州北部）所部活动，其与羯胡石勒并非一体，时有摩擦。刘虎势力范围内，汉人坞堡生存尤为艰难，但仍有数处仍在苦苦支撑，其中以位于岚河上游的‘定襄堡’实力稍强，堡主名叫高骏，据说颇有勇力，且对胡人抵抗意志坚决。”
他又指向南方：“至于晋室方面，荆州与扬州的门阀争斗确如传闻般激烈，短期内根本无力北顾。壶关的郭铭，之所以急于引朝廷使者来‘宣抚’我等，恐怕更多是担心我军镇坐大，威胁其地位，欲借朝廷之名行羁縻之实。”
张凉看着地图，目光灼灼：“如此说来，北面刘虎与石勒不和，南面晋室无力他顾，壶关郭铭色厉内荏。这岂不是我军向外发展的良机？尤其是北面那些尚在抵抗的汉人坞堡，若能将他们联络起来，互为声援，必能大大增强我汉家在并北的声势！”
李铮则更为务实：“联络他人，需有资本。我军镇新立，虽有微名，然实力尚不及刘虎、石勒等大部。贸然树敌，恐招致报复。依我之见，还是应如镇守使此前所言，以商道为纽带，徐徐图之。狗娃此行，已与那定襄堡有过接触，不若以此为突破口，加深往来。”
胡汉静静听着众人的讨论，手指无意识地在案几上轻轻敲击。良久，他缓缓开口：“二位所言，皆有道理。向外拓展，势在必行，然方式需慎之又慎。”
他站起身，走到地图前，目光深邃：“直接军事结盟，目标太大，易引胡人主力来攻，非智者所为。但若完全无所作为，坐视北地抗胡势力被胡人逐个击破，待其整合完毕，兵锋南下，我龙骧便是下一个目标。”
他提出了一个折中而更具策略性的方案：“我们可以借鉴此次商队成功的经验，将‘外联’做得更隐蔽，更深入。王司丞，靖安司需抽调精干人手，伪装成行商、流民甚至游方郎中，重点渗透刘虎控制区内仍在抵抗的汉人据点，尤其是定襄堡。不必急于表明身份招揽，而是先建立信任，提供他们急需的物资，如盐、
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