胡汉的决定，如同在平静的湖面投下巨石，在野熊谷核心层中激起层层波澜。主动出击，攻击一个人数可能多于己方、且有所准备的流民营地，这无疑是一场豪赌。但无人提出异议。无论是张凉眼中燃起的战意，还是杨茂等人脸上露出的决然，都表明他们已彻底认同胡汉的领导，并愿意追随他进行这场关乎生死存亡的冒险。
侦察任务由张凉亲自执行。他挑选了王栓和另外两名最机敏、最擅长山林潜行的老猎户，四人皆换上利于隐蔽的深色衣物，带上打磨锋利的短刀、缴获的胡弓以及仅有的两把新锻造的短刃，趁着黎明前最黑暗的时刻，如同鬼魅般悄无声息地滑出了野熊谷，径直没入西面的茫茫林海。
他们这一走，谷内的气氛再次绷紧。胡汉下令，所有非必要的劳作暂停，全员进入战备状态。矮墙后的防御设施被反复检查，陷阱机关处于随时可激发状态。新打造的武器被分发到战斗队员手中，虽然依旧简陋，但紧握刀柄的手，比以往任何时候都更加坚定。
胡汉则利用这段时间，与杨茂等人进一步完善那几架刚刚完成测试的简易弩。这是基于胡弓结构和胡汉记忆中的弩机原理结合的产物，力道和射程远胜步弓，但上弦缓慢，数量也只有五架。胡汉将其定义为“关键一击”的武器，交由最沉稳的几人使用。
等待是煎熬的。直到第二天深夜，张凉四人才带着满身的露水和疲惫，安全返回。他们甚至来不及喝口水，便径直来到作为指挥所的木屋，向等候已久的胡汉汇报。
油灯下，张凉的眼睛因为兴奋和缺少睡眠而布满血丝，但眼神却亮得惊人。他拿起木炭，在粗糙的地图上快速勾勒、标注。
“郎君，摸清楚了！”张凉的声音带着嘶哑，却异常清晰，“赵胥的营地设在一个背靠石壁的山坳里，易守难攻，正面只有一条狭窄的坡路可以上去，他们用乱石和粗木垒了一道寨墙，比我们的矮些，但更厚实。人数确比我们多，估摸有六七十能战之众，但并非全是青壮，夹杂着不少半大少年和老弱。”
他指向地图上营地的侧后方：“这里，是他们堆放木料和打造器械的地方！我们亲眼看到，他们正在制作两架简陋的冲车和几面高大的木盾！工匠大概有十来人，看守不算严密，因为他们觉得那里在营地内部，很安全。”
“最关键的是这里，”张凉的手指移到营地侧面一处被林木覆盖的陡坡，“我们发现了一条野兽踩出的小径，极其隐蔽，几乎被藤蔓完全遮盖，可以绕到他们营地侧后方，距离那道石壁很近
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