谷口新垒的矮墙上，胡汉、张凉以及几个手持棍棒、面露紧张的汉子，静静地望着下方。寨门紧闭，门后的横杠牢牢抵住。
墙下不远，站着五个人。正如二牛所报，是典型的流民模样，衣衫褴褛，满面风霜。为首的是一名四十余岁、面容愁苦的汉子，搀扶着一个头发花白、步履蹒跚的老妇人。他身后是一个抱着幼儿的年轻妇人，孩子似乎病了，蔫蔫地趴在她肩上，不哭不闹。最后面则跟着一个半低着头、身形单薄的少年。
他们看到矮墙和墙上手持“武器”的人，脸上先是闪过一丝惊讶，随即是更深的惶恐。那为首的汉子连忙将老妇人交给少年搀扶，自己上前几步，隔着一段距离，朝着墙上深深作揖，用带着浓重口音的官话喊道：
“墙上的爷们！行行好！俺们是北面逃难过来的，村里遭了胡人，就剩这几口人了……实在走投无路了，求爷们给口水喝，给指条活路吧！”他的声音沙哑，带着绝望的哀求。
墙上众人沉默着，目光都投向胡汉和张凉。收留陌生人，在这朝不保夕的乱世，是极大的风险。谁知道他们是不是探子？会不会引来麻烦？更何况，自家的粮食也有限。
张凉压低声音，在胡汉耳边道：“郎君，看情形倒像是真流民。但人心隔肚皮，不可不防。我们的存粮……”
胡汉微微抬手，止住了张凉的话。他目光锐利地扫视着墙下的五人，尤其是那个抱着孩子的妇人和她怀中无声无息的孩子。那孩子的情况，看起来很不好。
“你们从何处来？沿途可曾遇到胡人？”胡汉开口，声音平稳，不带太多情绪。
那汉子见有人回应，而且是明显为首之人，连忙回答：“回爷的话，俺们是从北面新兴郡那边逃过来的，一路上躲躲藏藏，胡人的游骑见过几股，都没敢靠近，绕着小路走的，这才到了这里。”他所说的新兴郡，位于并州更北，确是胡患严重之地，与胡汉他们之前所在的区域方位吻合。
“孩子怎么了？”胡汉的目光落在那个生病的幼儿身上。
那妇人闻声，抬起头，露出一张憔悴却难掩清秀的脸，眼中含泪：“小郎染了风寒，发热两天了，一直没退……求郎君发发慈悲，救救孩子吧！”说着便要跪下。
胡汉眉头微蹙。疾病，在这个时代往往是比刀剑更可怕的杀手。若真是风寒，在群体中传染开来，后果不堪设想。
张凉显然也想到了这点，脸色更加凝重，再次低声道：“郎君，病气过人，万万不可……”
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