辰时的日头刚漫过皇城那溜琉璃檐角，田倾国的身影已立在朱雀门外。晨霜还凝在门钉上，她肩头落着点细碎的光，倒比身后的朱红城门更显挺拔。
沈惊鸿提行囊走在她左近，弯刀斜挎的弧度利落，刀鞘上狼头纹在晨光里泛着冷幽幽的光，像匹蓄势的狼。苏文渊背着半箱古籍丹药，眼镜片后的眼睛就没离开过手中舆图，指尖无意识地摩挲着折痕；阿古拉一身劲装绷得紧实，狼头玉佩随脚步晃悠，身后四个狼族勇士站得笔挺，脊梁比城门柱还直；梨春最是轻巧，飞刀藏在袖中不显山露水，指尖划过马鞍暗扣的动作快得像道风，眼神警惕得像刚入山林的猎豹。
“凤阳山离皇城三百多里地，主峰栖凤顶那地儿，常年被云雾裹得严严实实。”苏文渊推了推下滑的眼镜，指尖点在舆图上那团朱砂，“古籍上写着呢，凤巢就藏在雾瘴最浓的地方。这山邪性，不光有天然瘴气，还有上古凤族设的幻阵，稍不留神，魂儿都能给你勾走。”他说着从行囊里摸出几枚蜡丸，递过去，“甘草和防风炼的解毒丹，隔一个时辰吃一粒，能顶会儿瘴气。”
田倾国接过蜡丸，指尖触到蜡皮的凉意，冷不丁就想起冷宫里玄凤圣女的嘱托。她攥紧怀里的龙凤双玉，玉佩上的纹路竟像有了温度，贴在掌心暖融融的。“墨渊说三日后在凤阳山脚会合，他熟南疆的地形，能帮咱们绕开那些毒物窝。”她抬眼望出去，晨雾里隐约见着黛色山影，“在那之前，得先穿过迷魂林，到山脚下的清风镇歇脚。”
话音刚落，就听见身后马蹄声急。朱慈炤带着几个禁军赶来了，少年穿一身明黄劲装，脸上的青涩褪了不少，倒有几分小殿下的模样。他把一个锦盒往田倾国手里一塞，盒里明黄绒布衬着三枚鎏金令牌，还有一叠厚厚的银票。“姐姐，这是禁军的调兵令牌，沿途州府见了，保准不敢怠慢。”他又转向沈惊鸿，腰板挺得笔直，“沈大哥，你一定得护好姐姐。”
沈惊鸿躬身一礼，声音稳得像沉在水里的石头：“殿下放心，倾国若有半分差池，我这条命给她赔上。”田倾国揉了揉朱慈炤的头，把一枚凝神丹搁在他掌心：“皇城的安危就交你手上了，要是暗影有动静，捏碎这丹药我就知道。”少年用力点头，看着一行人身影融进晨雾里，才转身快步往宫里去，衣角都被风吹得猎猎响。
马匹在官道上跑得飞快，正午时分就到了迷魂林边。这林子看着就透着邪乎，树木歪歪扭扭的，枝桠交错得像鬼爪，叶子是种诡异的深紫色，地面铺着厚腐叶，踩上去软腻腻的，腥气混着潮气往
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