时光在濠州城头的硝烟与血火中，如同负重的老牛，艰难地爬行了两月有余。
起初，贾鲁指挥的元军如同钱塘江汹涌的潮水，一波猛过一波，不知疲倦地拍打着濠州这座看似随时可能崩解的礁石。
然而，这块“礁石”在经历了初期的混乱、摩擦与痛苦的磨合后，竟渐渐显露出其内部被危机强行淬炼出的坚韧。
一方面，红巾军内部那几个不久前还恨不得互相捅刀子的派系，在元军明晃晃刀剑的逼迫下，不得不咬着牙，将彼此那不算可靠的后背，勉强交付给对方。
尽管私下里依旧互相提防，但在城头真刀真枪御敌时，指令的传递、人员的配合、资源的调配，竟也像一堆生了厚锈、快要散架的旧齿轮，被强行注入名为“生存”的粘稠油脂后，开始嘎吱作响、磕磕绊绊地运转起来，并且日渐熟练，少了些最初的滞涩。
每一次成功击退元军凶猛的进攻，守军士卒眼中那原本混杂着恐惧、迷茫与各自为政的神色，便会褪去一分，取而代之的是一种逐渐累积、名为“信心”的微弱光芒。
毕竟，能在数十万大军那般狂风暴雨般的攻击下，不仅活下来，还能让对方碰一鼻子灰，这本身就是一种极具说服力的实力证明。
另一方面，陈慕之主导改进的“濠州炮”和那些灵活机动、专放“烟花”的“火鸦炮”，成了守军最大的物质依仗和精神支柱。
那些如同沉默巨兽般牢牢固定在城头的高大投石机，每当元军阵型开始躁动，准备掀起新的进攻浪潮时，便会发出震耳欲聋、令人心胆俱裂的怒吼，将死亡（巨石）与净化（火焰）精准而高效地投送到敌军最密集、最要害之处。
巨大的石块能轻易砸碎坚固的冲车、掀翻成排的云梯，甚至将元军原本倚仗的攻城利器回回炮砸成一堆碎木；熊熊燃烧的火球则能在密集的步兵人群中制造恐慌，打乱严整的阵型，点燃一切可以燃烧的物资，包括士兵身上的衣甲和营帐。
元军的攻势屡屡受挫，在濠州坚城之下丢下了大量尸体和破损的器械，久攻不克，士卒的锐气和士气不可避免地受到了磨损，如同钝了的刀锋。
贾鲁在中军大帐内，听着麾下将领汇报又一次损兵折将、无功而返的消息，脸色阴沉得能拧出墨汁来。
他面前摊开的巨幅濠州地图上，用朱笔标注着一次次失败进攻的箭头，密密麻麻，仿佛一张无形的网，又像是在无声地嘲讽着他的无能。
帐内气氛压抑得如同暴雨前的闷雷，几位
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