那嘶喊声如同裂帛，从底舱穿透上来，带着一种灵魂被撕扯的痛苦，瞬间攫住了甲板上所有人的心脏。是埃文斯！
几乎与此同时，那片由变异甲壳生物组成的暗红潮水，已经涌到了棺椁号近前！它们攀附在船体边缘，尖锐的附肢刮擦着棺材木板，发出令人头皮发麻的“喀啦喀啦”声响，幽绿的复眼在昏暗中连成一片诡异的星海。
“开火！别让它们上来！”老刀咆哮着，率先扣动了鱼叉枪的扳机。粗大的钢叉呼啸着射出，将一只刚刚探上船头的、足有脸盆大小的变异螃蟹状生物狠狠钉穿，墨绿色的汁液爆溅开来。那生物剧烈地抽搐了几下，便不再动弹。
但这仅仅是杯水车薪。更多的变异体如同无穷无尽般涌上，它们大小不一，小的只有拳头大，大的几乎堪比一张矮桌，形态也千奇百怪，有的像龙虾，有的像藤壶聚合体，有的则根本无法归类，但无一例外，甲壳上都覆盖着那些令人不安的真菌斑块，复眼闪烁着幽绿的光芒。
周岚强忍着恐惧，抓起一根备用的钢筋，尖叫着朝一只试图爬上甲板的变异体戳刺。钢筋与坚硬的甲壳碰撞，发出沉闷的响声，只是让那生物顿了顿，反而更加凶猛地朝她扑来！
“瞄准关节和眼睛！”林序大喊，他手中没有像样的武器，只能将之前准备好的、涂有毒菇汁液的木棍奋力掷出。木棍砸在一只变异体的背壳上，汁液沾染，那生物的动作立刻变得迟滞起来，甲壳上的菌斑似乎也黯淡了些许。毒性有效，但太慢了！
战斗瞬间进入白热化。老刀如同不知疲倦的战争机器，鱼叉枪射空后，便挥舞着那根焊接着齿轮的铁棍，每一次挥击都带着沉闷的骨裂声和甲壳破碎声，墨绿腥臭的体液不断飞溅。但他独木难支，防线在节节后退，已经有数只较小的变异体突破进来，在甲板上快速爬行，试图攻击他们的下盘。
周岚的处境岌岌可危，她被迫得连连后退，背脊抵住了冰冷的驾驶位掩体。
林序一边躲避着零星冲过来的小型变异体，一边焦急地思考。这些生物显然是被某种东西吸引或控制的。是那心跳声？还是……埃文斯？或者是这些异常菌丝？
他猛地看向手中那个剧烈搏动的培养皿，又看向那些潮水般涌来的变异体甲壳上的菌斑。一个疯狂的念头闪过——这些真菌，或许不仅仅是共生或感染，它们可能构成了一种原始的、分布式的神经网络！而埃文斯，或者是那心跳声的源头，就是这网络的……核心节点或干扰源！
“老刀！周岚！试着
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