脚步声在石室门口停下。
黑暗中，我能清晰地听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，握着匕首的手心沁出冷汗，滑腻腻的。对方也没有任何动作，似乎在黑暗中同样敏锐地感知着我的存在，如同两条在狭窄洞穴中猝然相遇的毒蛇，都在评估着对方的威胁。
不能这样僵持下去！我心一横，猛地拧亮手电，强光柱如同利剑般刺向门口！
光线下，一个高大的身影轮廓显现出来。不是我想象中青面獠牙的怪物，而是一个活生生的人。他穿着一身适合沙漠行动的、沾染了沙尘的卡其色探险服，头上包着防沙头巾，脸上戴着风镜，看不清具体面容，但身形挺拔，站在那里自有一股精干沉稳的气势。他手中没有明显的武器，只是空着手，但那种蓄势待发的姿态，让我毫不怀疑他能在瞬间爆发出致命的攻击。
我们隔着十几步的距离，在手电光柱中对峙着。石室内死寂，只有那奇异金属硫磺气味无声流淌。
“你是谁？”我压低声音，带着十足的警惕问道，匕首横在身前。在这与世隔绝的地下深处，遇到同类有时比遇到未知生物更令人不安。
那人没有立刻回答，风镜后的目光似乎在我脸上、我手中的匕首以及我身后那块黑色石碑上快速扫过。然后，他缓缓抬起双手，做了一个稍安勿躁的手势，声音透过防沙面巾传来，带着一种奇特的、略显生硬的腔调，但汉语很流利：
“放松，朋友。我没有恶意。你可以叫我‘阿努比斯’。”他顿了顿，补充道，“我和我的团队，也在寻找黑水城。”
阿努比斯？埃及神话中的死神？一个代号。他的团队……是那晚在烽火台外出现的越野车里的人吗？
“你们跟踪我？”我冷声问道，不敢有丝毫松懈。
“跟踪？”阿努比斯似乎轻笑了一声，但那笑声里没什么温度，“这片沙漠下隐藏的通道，并非只有你一人知晓。我们只是……恰巧选择了同一条路，或者说，被同一种‘指引’带到了这里。”他的目光再次落向我身后的石碑，眼神中闪过一丝难以掩饰的热切。
他提到了“指引”。难道他们也拥有类似木牍或黑石碎片的东西？或者，他们掌握着其他不为人知的线索？
“这块石碑，”阿努比斯向前微微迈了半步，我立刻警惕地后退，匕首握得更紧。他停下脚步，继续说道，“上面的文字，不属于已知的任何一种文明。但它记载的东西，至关重要。它可能是……一张‘地图’，或者是一把‘钥匙’。”
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